유무선공유기 제조사 이에프엠네트웍스의 아이피타임 공유기 중 가성비가 특히 돋보이는 라인업이 2004 시리즈다. 예를 들어 AX2004M, AX2004BCM은 가격비교사이트의 Wi-Fi 6 공유기 중 굉장히 높은 순위를 차지하고 있다. 이어 Wi-Fi 5 공유기 카테고리에서는 아이피타임 A2004MU가 돋보인다. 아이피타임 A2004MU의 가격은 오픈마켓 기준으로 4만 원대 후반으로 성능 대비 저렴한 가격대로 선보인다.

아이피타임 A2004MU는 상품 의견도 굉장히 많다. 3,000건을 넘길 정도인데 대부분 긍정적이다. 안정적인 성능과 부담 없는 가격대로 소비자들의 만족도가 높였다. 그런 아이피타임 A2004MU의 후속작이 등장했다. 이번에 '아이피타임 A2004SE'로 DRAM이 무려 두 배로 늘어났다.

■ AC1200급 802.11ac 와이파이 공유기

아이피타임 A2004SE은 Wi-Fi 5 유무선공유기다. 속도는 AC1200급 급 802.11ac로 (5GHz 867Mbps, 2.4GHz 300Mbps)을 지원한다.

주요 특징은 전작 A2004MU 대비 DRAM이 두 배로 늘었다는 점이다. A2004MU는 DRAM이 DDR2 64MB였는데, 이번 A2004SE는 DDR2 128MB로 상향됐다. DRAM이 많으면 동시 유지 가능한 인터넷 연결 용량이 상향된다. 이는 끊김 없는 안정적인 인터넷 환경과 연관된다. 즉 사용 인원이 많아지더라도 더 잘 버틸 수 있게 됐다.

성능은 어떨까? CPU는 리얼텍 RT8197FH(1GHz), DRAM은 DDR2 128MB, 플래시는 16MB다. WAN은 1기가며 기가비트 유선랜 포트 4개를 지원한다.

■ 깔끔하고 작은 크기

아이피타임은 하이엔드 제품군에 대부분 공간을 적게 차지하는 타워형 디자인이 적용된다. 반면 하위 라인업 공유기는 넓적한 크기에 안테나가 달린 익숙한 공유기 디자인이다.

물론 A2004SE도 그런 공유기 디자인이다. 단, A2004SE는 기존 공유기 디자인임에도 불구하고 크기가 작아 배치하기 쉬운 편이다. 크기만 놓고 보면 197x130x41.2mm 정도며 비교적 공간을 적게 차지한다. 덕분에 어느 장소에 설치하더라도 크게 부담스럽지 않다.

또한, A2004SE의 디자인이 깔끔한 이유는 잘 숨겼기 때문이다. 동작 LED를 제품 측면에 숨겼다. 이를 통해 실질적으로 동작 시 마음먹고 봐야 LED를 확인할 수 있는 정도다. 어두운 곳에서 사용해도 크게 신경이 쓰이지는 않는다.

안테나는 4개로 11ac 2Tx-2Rx 5GHz, 11ac 2Tx-2Rx 2.4GHz 망을 동시에 구성한다. 802.11ac로 연결하면 빠른 무선 속도를 기대할 수 있다.

후면 포트부는 DC in, WAN 포트 1개, 랜포트 4개, WPS 버튼을 갖췄다. 랜포트는 10/100/1000Mbps, WAN 포트는 10/100/1000/1000Mbps로 동작한다.

랜포트에는 점보 프레임이 지원된다. 점보 프레임은 단말 PC 사이의 유선 전송 속도를 향상시키는 기능이다. 랜포트에 연결하면 기가비트 이더넷의 점보 프레임 9KB를 자동으로 감지한다. 제대로 활성화하고 싶다면 PC 기가비트 랜카드에서 점보 프레임 옵션을 선택하면 된다.

■ MU-MIMO 지원

아이피타임 2004SE에는 MU-MIMO 기술이 적용됐다. MU-MIMO는 복수의 기기가 동시에 무선랜을 사용할 때 속도 저하를 없애는 기술이다. 즉 여러 대의 기기를 연결하더라도 동시에 최대 속도로 사용할 수 있다. 물론 연결되는 클라이언트가 MU-MIMO를 지원해야 사용할 수 있다.

빔포밍 기술도 지원된다. 해당 기술을 통해 통신 중인 개별 기기마다 최적화된 와이파이 신호 강도를 유지할 수 있다.

아이피타임 공유기를 그물망처럼 연결해 통합 네트워크를 구성하는 이지메시 기술은 어떨까? A2004SE에는 라이트메시(Lite Mesh)가 적용됐다. 유선 및 무선으로 상단 컨트롤러 공유기와 연결할 수 있다. 또한, 하단에 붙일 수 있는 에이전트 공유기는 유선만 가능하다.

■ 쉬운 설치와 준수한 성능

아이피타임 A2004SE는 PC 및 스마트폰으로 설치할 수 있다. 둘 중에는 스마트폰으로 설치하는 방식이 더 쉽다. 모바일 앱인 ipTIME 설치도우미를 설치해주기만 하면 된다. 이후 ipTIME 설치 도우미를 실행 시 가정 내부에 공장초기화된 상태의 A2004SE를 순식간에 설치할 수 있었다.

설치 후 스마트폰으로 시스템 설정에 진입했다. 적용된 UI는 iUX 2.0으로 유저에 최적화됐다. PC로 조작하는 것과 다를 바 없이 편하게 공유기를 관리할 수 있다.

이어 갤럭시 폴드3와 연결 후 속도를 확인해 봤다. 무선 연결 시 Wi-Fi 5 속도는 제대로 나오는 것으로 확인된다.

마지막으로 PC에서 관리자 페이지로 접속하면 각종 설정이 보인다. VPN이나 QoS 설정 등을 확인할 수 있다.

■ 안정적인 성능과 부담 없는 가격이 공존한다

아이피타임 A2004SE는 현재 기준 4만 원대 후반의 가격대를 지니면서도 빠른 무선 속도를 자랑한다. 추가로 DRAM도 128MB로 향상된 상태라 연결 끊어짐 없이 안정적으로 사용할 수 있었다. Wi-Fi 5 상위 제품군과 비교해도 크게 차이가 벌어지진 않는 우수한 사양이다. 고성능을 갖추면서도 가격이 저렴한 공유기를 찾는다면 아이피타임 A2004SE가 어울린다.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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