가격 대비 성능이 좋은 공유기는 가격대가 저렴하지만 네트워크 속도가 빠른 제품이다. 해당 조건을 만족하려면 사용자가 보편적으로 쓸 만한 기능만 갖춘 채로 유무선 네트워크 속도를 높여야 한다. 좋은 예가 유무선공유기 제조사 이에프엠네트웍스의 Wi-Fi 6 공유기 ipTIME AX2004M이다. 속도는 AX1800이라 빠르고 가격대는 8만 원대 후반으로 합리적인 편이다.

아이피타임은 그런 AX2004M에서 가성비를 더욱 강화한 제품을 선보였다. 새 제품의 이름은 기존 아이피타임 AX2004M에서 맨 끝의 M을 제거한 아이피타임 AX2004다. AX2004M에서 디자인이 변했고, 램은 256MB에서 128MB, USB 3.0 포트는 제거됐다. 이와 같은 변경점을 통해 가격은 7만 원대 후반으로 더 저렴해졌다. 가성비를 높일 수 있는 좋은 시도다.

■ AX1800급 802.11ax 와이파이6 공유기

아이피타임 AX2004(아이피타임 AX2004, 이하 AX2004)는 Wi-Fi 6 유무선공유기다. 속도는 AX1800(5GHz 1201Mbps, 2.4GHz 574Mbps)을 지원한다.

주요 특징은 속도가 빠르면서 이지메시, OpenVPN을 지원한다는 점이다. AX2004는 에이전트, 컨트롤러, 무선 백홀이 모두 가능한 풀메시 제품군이다. 이지메시 검색기, 관리툴을 사용해 메시 네트워크를 손쉽게 구성할 수 있다. 또한 OpenVPN으로 공유기 네트워크를 원하는 지역으로 변경시킬 수 있다.

성능은 어떨까? CPU는 미디어텍 MT7621, DRAM은 DDR3 128MB, 플래시는 128MB다. WAN은 1기가며 기가비트 유선랜 포트를 4개 지원한다.

그렇다면 실질적인 상위 제품군인 아이피타임 Wi-Fi 6 유무선공유기 AX2004M과 비교하면 어떨까? 이름이 비슷하니 사양은 거의 같다. CPU도 미디어텍 MT7621며 속도도 AX1800으로 동일하다. 단, AX2004M은 DDR3 256MB, USB 3.0 포트를 지원한다.

반면 AX2004는 DDR3 128MB, USB 3.0 포트를 미지원한다. 이에 동시 접속자 수가 많은 환경에서는 AX2004M이 더 적합하다. 또한, USB 3.0 포트를 잘 활용해 간이 NAS처럼 사용할 수도 있다. 반면 AX2004는 가격이 더 저렴해 부담을 줄였다. 가정 내부에서 사용한다면 사실 AX2004M과 차이는 크게 없다.

참고로 AX2004의 하위 제품군인 ipTIME AX2002MESH는 AX2004와 성능은 거의 같지만, 안테나는 2개로 줄었고 LAN 포트도 최대 2개 정도다. 사용 인원이 적다면 AX2002MESH, 사용 인원이 많다면 AX2004M이며 AX2004는 그 둘의 중간 포지션이라 볼 수 있다.

■ 발열을 고려한 디자인

앞서 출시된 AX2002MESH, AX2004M은 공간을 적게 차지하는 타워형 디자인이다. 그러나 이번 AX2004는 타워형 디자인이 아닌 보편적인 공유기 디자인이다.

마냥 보편적이기만 한 게 아니라 발열 해소에 최적화됐다. 하단으로 차가운 공기를 흡입한 뒤 상단으로 뜨거운 공기를 내보낸다. 이를 통해 365일 24시간 쉬지 않고 구동되는 공유기 내부의 열을 효과적으로 방출시킬 수 있다.

또한, 크래들을 사용할 수 있어 스탠드형으로 사용할 수 있다. 크래들에 장착해 세워두면 공간을 적게 차지한다. 공간만 놓고 보면 타워형 디자인과 별반 차이가 없을 정도다. 또한, 안테나도 안테나가 한 쪽으로 몰아 크래들을 끼워 사용하는 것에 최적화됐다.

안테나는 4개며 2Tx-2Rx로 동작한다. 11ax 2Tx-2RX 5GHz, 2Tx-2Rx 2.4GHz Wi-Fi 망을 동시에 구성한다. 5GHz 5dBi 안테나 2개, 2.4GHz 5dBi 안테나 2개 구성이다.

후면 포트부는 DC in, WAN 포트 1개, 랜포트 4개, WPS 버튼을 갖췄다. 랜포트는 10/100/1000Mbps, WAN 포트는 10/100/1000/1000Mbps로 동작한다. 작동 상태는 LED 인디케이터로 확인할 수 있다.

추가로 랜포트는 점보 프레임을 지원한다. 점보 프레임은. 랜포트에 연결 시 기가비트 이더넷의 점보 프레임 9KB를 자동으로 감지해 처리한다. 최종적으로는 단말 PC 사이의 유선 전송 속도를 향상시킨다. 이를 활성화하려면 PC 기가비트 랜카드에서 점보 프레임 옵션을 선택해야 한다.

■ 이지메시와 OpenVPN을 지원한다

이지메시는 공유기를 그물망처럼 연결해 넓은 공간에서 통합 무선 네트워크를 구축하는 기술이다. 이지메시를 구성하면 중앙 제어를 담당하는 컨트롤러 공유기와 해당 공유기에 연결되는 에이전트 공유기가 짝을 이룬다. 해당 구성을 통해 집 안 넓은 공간에 음영지역 없이 와이파이 망을 구성할 수 있다.

또한, 아이피타임 공유기와 이지메시는 이제 떼어놓고 생각할 수 없을 정도다. 아이피타임은 자사의 공유기에 대부분 이지메시 기능을 추가했다. 특히 풀메시 제품군의 경우 어느 정도 성능이 보장된 공유기부터 찾아볼 수 있다. 물론 AX2004도 이에 해당된다.

그렇다면 AX2004로 이지메시 망을 구성한다면 어떨까? 하나의 SSID를 사용하므로 집 안에서 사용 시 아주 편하다. 이지메시 네트워크 범위 내에서 돌아녀도 끊어졌다 재접속될 일이 없다. SSID를 하나만 사용하기 때문이다. 이는 사용하기에 따라 기존 와이파이 증폭기보다 더 쾌적한 환경을 제공할 수 있다.

또한, 앞서 언급했던 것처럼 AX2004는 풀메시 제품이다. AX2004는 컨트롤러, 에이전트, 무선 백홀 등 모든 이지메시 기능을 지원한다. 또한 엔트리형 공유기를 사용 시 사용 용도가 실질적으로 에이전트 정도에 국한되는데, AX2004는 성능이 좋은 편이기에 어느 역할이라도 수행할 수 있다. 또한, 이지메시 관리툴로 메시 네트워크를 구성하고 제어할 수 있다.

OpenVPN도 지원한다. OpenVPN 서비스를 사용하면 공유기 네트워크를 원하는 지역으로 변경할 수 있다. 해외 서버를 사용하는 콘솔 게임을 국내에서 즐기기에 적합하다. 게임 외에도 국가 제한이 있는 OTT 서비스도 사용할 수 있다. VPN 클라이언트 기능도 지원되는데, 해당 프로그램을 사용 시 VPN 접속 프로그램이 딱히 실행할 필요도 없이 공유기와 연결된 모든 PC나 스마트폰에서 사용할 수 있다.

마지막으로는 Wi-Fi 6 유무선공유기의 상징인 OFDMA 기술을 지원한다. OFDMA 기술을 적용하면 기존 채널을 4배 많은 서브 채널로 관리해 대기 시간이 짧으며 고속 연결도 제공된다.

■ 설치하기 쉽다

AX2004는 PC, 모바일로 쉽게 설치할 수 있다. 사실 모바일로 설치하면 아주 편하다. 모바일 앱인 ipTIME 설치도우미를 사용해 손쉽게 설치할 수 있었다. 앱 설치 후 설명만 따라하면 공장초기화된 AX2004를 자동으로 인식한다.

설치 후 스마트폰 조작을 통해 시스템 설정에 진입할 수 있다. UI만 놓고 보면 조작하기 쉬워 굳이 PC가 필요하지 않을 정도다.

이어 갤럭시 폴드3와 연결 후 속도를 확인해 봤다. 무선 연결 시 속도는 빠른 편이다.

PC와 연결한 뒤 유선 속도도 확인해 봤는데, 1Gbps 인터넷 속도가 제대로 나온다.

■ 가성비가 돋보이는 좋은 와이파이 6 공유기

AX2004는 현재 26일 기준으로 77,000원으로 AX2004M과 AX2002MESH 사이에 딱 자리를 잡고 있다. 테스트를 통해 성능을 확인해 보니 빠른 속도를 지닌 것이 확인된다. 집 안에서 주력으로 사용할 가성비 공유기가 필요하거나 이지메시용 공유기가 필요할 때 AX2004를 추천한다. Wi-Fi 6 공유기 중에서도 가성비가 돋보이는 좋은 공유기다.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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