에이수스(ASUS)는 게이밍 메인보드 구분을 잘하는 브랜드다. 엔트리 제품군에 해당되는 터프 게이밍 메인보드조차 성능 좋기로 유명하다. 위에는 게이머를 사로잡는 ROG STRIX나 ROG MAXIMUS 등의 고성능 제품군이 떡하니 버티고 있다.

Z790 메인보드를 기준으로 터프 게이밍과 ROG STRIX는 크게 어떤 점이 다를까? ROG STRIX가 전원부 구성, 최대 지원 메모리 속도, 오디오 칩셋 등에서 우위에 있다. 물론 디자인도 감성을 생각하면 더 낫다.

즉 Z790 칩셋으로 출시되는 ROG STRIX는 두말할 것 없는 고급 메인보드다. 또한 Z790 ROG STRIX 제품군 중에서도 유독 전원부 구성이 뛰어난 제품군이 있다. 바로 ASUS ROG STRIX Z790-E GAMING WIFI(ROG 스트릭스 Z790-E 게이밍 와이파이, 이하 ROG 스트릭스 Z790-E 게이밍)가 이에 해당된다. 리뷰를 통해 만나보자.

■ 고클럭 메모리 지원, 쿨링에 집중한 ‘게이밍’ 메인보드

ROG 스트릭스 Z790-E 게이밍은 에이수스의 13세대 인텔 코어 CPU용 LGA1700 ATX 메인보드다. Z790 ROG STRIX 메인보드 중 전원부 구성이 가장 뛰어나다.

18+1 전원부(90A), 다이나믹 클로킹(게이밍과 컴퓨팅 성능 동시 극대화), 클릭 한 번으로 시스템 소음 및 열 밸런스 조절, 1개의 온보드 M.2 슬롯과 x16 PCIe Gen5 지원, 7800+MT/s AEMP II, XMP 지원, 간단한 바이오스 재설정과 업데이트, 와이파이 6E, 다수의 USB 포트 등이 지원된다.

전원부는 18+1 페이즈다. 참고로 ROG 스트릭스 Z790-A가 16+1페이즈다. 즉 ROG 스트릭스 Z790-E가 더 높다. 특성은 다음과 같다. 팀 파워 아키텍처로 부하 변화에 빠르게 대응한다. 초크 및 캐퍼시터는 하이엔드 제품군으로 높은 온도도 잘 견딘다. 듀얼 8핀 ProCool II 커넥터는 PSU 전원 라인과 플러시 접촉을 보장한다. PCB는 8레이어로 열을 빠르게 발산해 시스템 안정성을 개선하며 CPU에 오버클럭킹 헤드룸을 제공한다.

메모리 오버클럭 성능은 인텔 계열 메인보드답게 높다. 최대 DDR5 7800+(OC) 메모리를 사용할 수 있다. 참고로 ROG 스트릭스 Z790-I가 최대 7600MHz다. 또한 AMD 계열에서는 눈에 띄게 뛰어나다. 6400MT/s의 메모리를 사용할 수 있다. 거기에 ASUS AEMP(Enhanced Memory Profile) II 기능을 지원한다. 키트의 메모리 칩을 감지한 뒤 최적화된 주파수, 타이밍, 전압 프로필이 제공된다.

쿨링 시스템은 VRM 히트싱크, M.2 콤보 싱크, M.2 백플레이트, M.2 히트싱크가 담당한다. VRM 히트싱크는 13세대 인텔 코어 프로세서의 시리즈의 전력을 처리할 수 있게 두껍고 넓다.

이어 M.2 콤보 싱크는 직접 접촉하는 히트 파이프가 있는 M.2 방열판이다. 히트싱크 하단에는 M.2 백플레이트가 있어 PCIe 5.0 SSD 사용 시 공기 흐름이 제한된 경우에도 발열을 효과적으로 제거한다. 마지막으로 해당 메인보드에 장착된 M.2 방열판은 에이수스 출시 제품군 중 가장 큰 편이다.

쿨링용 팬 헤더는 CPU 5개, 케이스용 3개가 지원된다. CPU 3개는 CPU 팬 헤더, CPU OPT 팬 헤더, AIO 펌프 팬 헤더다. 케이스용 헤드는 4핀 PWM/DC 팬 헤더다.

메모리 뱅크는 4개를 갖췄다. DDR5 4800부터 최대 7800+(OC) 까지 장착할 수 있다. 최대 사용 가능한 메모리는 128GB다.

후면 포트는 USB 3.2 Gen 2x2 x1(Type-C), USB 3.2 Gen2 x7(Type-A x6, Type-C x1), USB 3.2 Gen1 x4(Type-A x4), HDMI x1, DisplayPort x1, 와이파이 모듈 x1, 인텔 2.5Gb 이더넷 포트 x1, 금도금 오디오 잭 x5, 옵티컬 S/PDIF 아웃 x1, 바이오스 플래시백 버튼 x1, 클리어 CMOS 버튼 구성이다.

USB는 후면 최대 12개, 전면 최대 9개를 지원한다. 후면은 USB 3.2 Gen 2x2 x1(Type-C x1), USB 3.2 Gen2 x7(Type-A x6, Type-C x1), USB 3.2 Gen1 x4(Type-A x4)로 총 12개다. 전면은 USB 3.2 Gen2x2 커넥터 x1(Type-c 30W PD 고속충전 지원), USB 3.2 Gen1 x2(헤더 1개는 4개로 추가 지원), USB 2.0 x2(헤더로 4개로 추가 지원) 구성이다.

오디오는 게이밍 메인보드인 ROG 스트릭스 게이밍 메인보드에 걸맞는 제품이다. 오디오는 ROG SupremeFX 7.1 서라운드 사운드 HD오디오 ALC4080(120dB SNR 스테레오 플레이백 아웃풋, 113dB SNR 레코딩 인풋, 32bit 384kHz 플레이백) 구성이다. 오디오 라인 쉴드, 오디오 커버, 프리미엄 오디오 캐퍼시터 등으로 잡음을 줄이고 자연스러운 사운드를 제공한다. 이외에 Savitech SV3H712 앰프(THD +N 성능을 72dB에서 83dB로 개선) 등에 주목할 만하다.

네트워크는 무선랜 Wi-Fi 6E(2x2), 블루투스 v5.2, 유선랜 인텔 2.5Gb 이더넷(에이수스 랜가드)으로 구성된다. 참고로 WiFi 6 안테나도 동봉돼 신호 수신력이 높다.

저장장치는 M.2 슬롯을 무려 5개 장착할 수 있다. M.2 1슬롯은 PCIe 5.0 x4 지원, M.2 2슬롯부터는 PCIe 4.0 x4를 지원한다. 참고로 M.2 5슬롯은 SATA 모드도 지원한다. 이외 SATA 6Gb/s 포트는 4개 제공된다.

■ ROG 스트릭스 로고에 Aura Sync 효과 지원

ROG 스트릭스 Z790-E 게이밍은 ROG 스트릭스 메인보드 중에서도 눈에 띄게 화려하다. Aura RGB 조명을 지원한다. 이외 전원부와 M.2 방열판에 평행 줄무늬와 곡선 텍스트가 적혀 있는데, 깔끔해서 보기 좋다.

특히 메인보드 좌측 상단에 ROG 로고가 그려져 있고, 해당 부분에는 Aura RGB가 적용돼 화려하다. 고정, 숨쉬기, 스트로빙, 레인보우, 컬러 사이클 등의 효과를 적용할 수 있다. AIO 쿨러나 케이스 등 Aura Sync를 지원하는 타 기기와 동기화도 가능하다.

사용자 편의성도 뛰어나다. PCIe 슬롯은 Q 릴리즈를 지원해 칩셋 방열판에 달린 물리적 버튼을 한번 눌러 PCIe 그래픽카드를 빠르게 제거할 수 있다. 또한 M.2 Q Latch를 지원해 별 도구 없이 M.2 SSD를 설치 및 제거할 수 있다.

후면 포트 부분에는 클리어 CMOS 버튼 및 바이오스 플래시백 버튼이 탑재됐다. 잘못된 바이오스 설정을 할 경우 클리어 CMOS 버튼을 통해 간단하게 해결할 수 있다. 또한 바이오스 플래시백 슬롯을 사용하면 CPU나 메모리를 설치하지 않아도 바이오스를 업데이트할 수 있다.

이어 보드 내부에 스타트 버튼이 있어 전원을 쉽게 켤 수 있고, 부팅 상황은 Q-CODE를 통해 확인할 수 있다.

이외에도 제어 기능은 AI COOLING II, TWO WAY AI NOISE CANCELATION, AI NETWORKING 등이 지원된다.

AI 쿨링은 클릭 한 번에 메인보드에 연결된 팬을 최적의 속도로 제어한다. 투웨이 AI 노이즈 캔슬레이션은 대규모 딥러닝 데이터베이스로 수신 및 발신에서 생기는 500만 가지 이상의 배경 소음을 줄여 통신 환경을 최적화시켜 준다. AI 네트워킹은 앱 사용 시나리오 및 학습 알고리즘 기반으로 실시간으로 대역폭을 할당한다.

메인보드 정보 확인은 Armoury Crate(아머리 크레이트) 앱을 활용해 할 수 있다. 해당 앱에서는 클럭, 온도, 사용량, 팬, 전압 등의 정보가 표기된다.

이외에도 헤드셋 사용자에게 HRTF 기반 가상 서라운드를 지원하는 소닉 스튜디오 III, 가상 3D 오디오를 구현하는 DTS 사운드 언바운드 기능 등이 지원된다.

■ 바이오스는 어떨까

■ 하이엔드 게이밍 PC를 꾸미고자 한다면

ROG 스트릭스 Z790-E 게이밍은 ROG 스트릭스 메인보드 중에서는 전원부가 가장 뛰어나다. 오디오, 네트워크 기능도 게이밍 메인보드라는 정체성이 부끄럽지 않을 정도로 고성능이다. 테스트 시 코어 i5-13600KF를 장착했는데 문제 없이 사용할 수 있다. 화려한 RGB로 빛나는 고사양 게이밍 시스템을 구성할 계획이라면 ASUS ROG 스트릭스 Z790-E 게이밍 메인보드를 추천한다.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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