컴퓨터가 효율적인 디지털 작업 영역을 위해 필수적인 장비가 되었지만, 단순히 작업을 위한 용도로써 뿐만 아니라 비주얼적인 요소도 많이 고려되고 있는 것이 사실이다. 그래픽카드를 비롯해 메인보드, 쿨러 등에 RGB LED가 들어간 제품을 흔하게 볼 수 있을 뿐만 아니라 케이스 옆면이 훤하게 보이는 형태는 이제는 일반화되어 오히려 케이스 내부가 안 보이는 케이스 찾기가 어려울 정도이다. 한마디로 일상화되고 대중화되었다고 볼 수 있다. 그렇기에 성능도 중요하지만 보여지는 요소도 제품 구매에 큰 영향을 주고 있는 것이 현재이다.

성능의 향상이 상향 평준화되면서 비주얼적인 측면이 부각되었던 것이 사실이다. 그리고 ASUS 다른 방향으로 또 한 번의 변화를 꿈꾸게 되는데 바로 BTF(Back To the Future)이다. 전면의 커넥터들을 메인보드 뒤로 보내 깔끔한 전면 레이아웃으로 내부가 보다 시원한 비주얼을 보여주는 것이다.

그리고 이번에 출시한 TUF Gaming Z790 BTF WiFi는 화이트 컨셉의 고성능 메인보드로 보기 드문 형태를 보여준다. 고성능에 화이트 컨셉 그리고 BTF를 통한 새로운 형태는 고성능을 추구하는 유저들에게 더할나위 없는 메인보드로 이번에 알아볼 제품이다.

■ BTF에 화이트를 더 한 TUF Gaming Z790 BTF WiFi

우선 TUF Gaming Z790 BTF WiFi의 외형은 상당히 유니크하다. 블랙 컬러의 PCB를 가지고 있지만 I/O 실드를 포함해 히트싱크 등 커버 등이 화이트, 실버 컬러로 구성되어 있어, 화이트 컨셉의 PC를 구성하고자 하는 유저들에게 매우 반길만한 색상으로 구성되어 있다.

TUF 시리즈는 기본적으로 미군에서 요구하는 내구성과 성능을 갖춘 부품으로 구성되어 만족스러운 내구성을 보여주는 것이 특징인데, 금속성 재질로 메인보드 거의 전체를 철판을 두른 듯한 모습으로 단단한 느낌을 전달해준다.

이러한 외형과 더불어 전면에 커넥터가 없는 BTF 플랫폼을 가지고 있어, 매우 깔끔한 모습을 보여주고 있으며 전면에 커넥터가 없는 관계로 외각 라인에 히트싱크를 두어 깔끔함과 더불어 전체적으

보통 전면에 커넥터가 집중되어 있는 일반적인 메인보드와 다르게 뒷면으로 커넥터가 거의 모두 이동했기 때문에 깔끔한 외형을 보여주어, 화이트 컨셉의 PC를 구성하고자 한다면 더욱 더 깔끔한 외형의 PC를 구성할 수 있는 장점을 제공한다. 물론 물리적으로 어쩔 수 없는 CPU 커넥터만이 전면에 있지만 이를 제외한 모든 커넥터가 뒷면으로 이동했기 때문에 깔끔함을 제공한다.

이에 더해 그래픽카드 전원 공급을 위한 12VHPWR 또한 메인보드에서 지원하고 있어, BTF 그래픽카드를 사용한다면 그래픽카드 전원 공급을 위한 전원 케이블 또한 뒷면으로 보이지 않게 연결이 가능해 더욱 깔끔한 외형으로 시스템을 구축할 수 있다. 메인보드에 12VHPWR을 연결하면 메인보드의 GC-HPWR 커넥터를 통해 그래픽카드에 최대 600W의 전력을 공급하게 된다. 다만 BTF 전용 그래픽카드를 구매해야 한다는 부분이 있지만 깔끔한 구성을 위한다면 필수적인 선택이라고 할 수 있다.

또한 메인보드 제조사마다 원터치로 그래픽카드를 쉽게 분리할 수 있는 솔루션을 제공하고 있고, ASUS의 경우에는 Q-Release라는 이름으로 제공하는데, 이번 TUF Gaming Z790 BTF WiFi에서는 BTF 슬롯이 추가된 만큼 개선된 형태의 Q-Release를 제공하고 있어 수월하게 그래픽카드 분리가 가능하다.

타사 메인보드 제조사의 경우 BTF를 통한 그래픽카드 전원까지는 공급하지 않는 형국인데, ASUS는 그래픽카드도 이미 BTF 버전을 판매하고 있어 더욱 더 깔끔한 내부 구성이 가능한 장점을 제공한다.

BTF 플랫폼은 제품 특성상 거의 모든 커넥터가 뒷면에 위치해 있기 때문에 조립에 있어 선 연결의 편의성을 제공하지만 한편으로는 뒷면에 커넥터가 집중되어 있기 때문에 보드를 잡기가 수월하지 않다. 그렇기에 커넥터의 핀을 보호하기 위한 가드 폼에 있어 제품을 보호할 뿐만 아니라 조립 과정에서 다치는 것을 억제한다.

TUF Gaming Z790 BTF WiFi의 전원부는 16+1+1 구성을 이루고 있으며 하나의 전원부는 60A를 담당하고 있어, 고성능 프로세서를 사용하는데 있어서도 부족함 없는 전원 공급이 이루어진다. 물론 여기에 대해 미군납품 기준을 충족하는 스펙을 가지고 있어 내구성에 있어서도 부족함 없는 모습을 보여준다.

PCIe 슬롯은 PCIe 5.0 x16 슬롯 한 개를 시작으로 PCIe 4.0 x4 슬롯을 가지고 있어, 확장 카드를 장착하는데 부족함이 없으며, M.2 SSD에 있어서는 최대 4개까지 장착이 가능해 PCB 공간 전체를 효율적으로 사용하고 있다.

I/O 포트 또한 화이트 컨셉으로 구성되어 있으며, DisplayPort, HDMI 영상 출력 포트와 5Gbps 속도를 가진 USB Type-A 포트 4개, 20Gbps 속도를 가진 USB Type-C 포트 1개, 10Gbps를 지원하는 USB Type-A 포트 2개와 USB Type-C 포트가 1개를 가지고 있어 풍부한 USB 포트를 속도별로 제공하고 있으며, 2.5GbE 유선랜, WiFi 7 커넥터, 광출력 및 사운드 출력 포트를 가지고 있다.

■ 새로운 플랫폼과 비주얼을 갖춘 TUF Gaming Z790 BTF WiFi

앞서 설명한 대로 메인보드는 다양한 기기들과 연결되어야 하는 숙명 아닌 숙명으로 인해 변화를 주기가 쉽지 않은 것이 사실이다. 그렇기에 큰 레이아웃은 유지하면서 트랜드에 맞는 기능성을 더하는 것에 그쳤던 것도 사실이다.

그럼에도 불구하고 TUF Gaming Z790 BTF WiFi는 BTF라는 새로운 레이아웃을 보여주면서 새로움을 꾀하고 있다. 물론 커넥터를 뒤로 보내는 것에 대한 이점은 단순히 비주얼적인 측면에서 뿐만 아니라 열분산이나 효율성 측면에서도 도움이 되는 것이 사실이며, 여타 다른 메인보드 제조사들도 자신들만의 이름으로 발표되고 있어 확대될 전망이다.

TUF Gaming Z790 BTF WiFi는 인텔 플랫폼 기반에서 Z790이라는 최상위 PCH를 사용하면서 다양한 기능과 그리고 BTF를 갖춰 성능과 비주얼적인 기능성 모두 갖춘 제품이다. 또한 그래픽카드를 위한 BTF 슬롯까지 갖추고 있어 사용자 입장에서는 더욱 더 깔끔한 시스템을 구축할 수 있다는 장점은 ASUS만이 그리고 TUF Gaming Z790 BTF WiFi가 가지고 있는 장점이자 개성이다.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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