유무선 공유기는 최신 기술이 적용될 경우 초창기 고성능 제품군이 등장하고, 이후 보급형 제품군이 등장하게 된다. 2012년 WiFi5(이하 와이파이5)가 등장한 뒤에도 그랬다. 와이파이5 이전 버전인 802.11n 공유기가 오래도록 살아남았던 것이다. 심지어 마트 등의 전자제품 코너에 가면 아직도 802.11n 공유기를 확인할 수 있다. 이유는 간단하다. 저렴해서다.

이 점은 WiFi6(이하 와이파이6)에서도 변하지 않았다. 2017년 와이파이6인 802.11ax가 발표된 이후 한동안 해당 규격으로는 플래그십 급의 초고성능 공유기를 주로 찾아볼 수 있었다. 와이파이5 때의 양상이 그대로 반복된 것이다.

그런데 지금은 와이파이6가 발표된 지도 상당한 시간이 지난 상태다. 각 제조사들은 와이파이6로도 가성비 제품군을 선보이게 됐다. 물론 802.11ac 제품군에 비하면 아직도 가격대가 높긴 하지만, 그래도 분명히 진입 장벽은 낮아진 상태다.

공유기의 명가 넷기어도 이에 맞춰 가성비가 뛰어난 와이파이 6 공유기를 선보였다. 빠른 속도와 더불어 OFDMA를 사용해 와이파이 속도 저하 없이 많은 장치에 연결할 수 있는 공유기다. 이번 시간에 소개할 제품인 넷기어 나이트호크 RAX20(이하 나이트호크 RAX20) 이야기다.

■ AX1800 4개 스트림을 지원하는 기가비트 공유기 나이트호크 R7450

나이트호크 RAX20은 AX WiFi(Wi-Fi6)를 지원하는 유무선공유기다. WAN 포트는 1000Mbps며 AX1800 802.11ax를 지원해 2.4GHz에서 600Mbps, 5GHz에서 1200Mbps의 속도를 지녔다. 5GHz 대역에서 4개 스트림의 고속 와이파이 처리 용량을 갖춰 다수의 기기가 동시에 접속해도 끊김없는 것이 특징이다.

성능은 어떨까? 나이트호크 RAX20은 성능은 상당히 뛰어나다. 브로드컴 쿼드 코어 프로세서, 512MB 메모리, 256MB 플래시가 내장됐다. 일반적인 공유기 중에서는 아주 뛰어난 고급형 제품군의 성능이며 이 정도면 나이트호크 시리즈 중에서도 고급형 제품군의 성능에 속한다. 참고로 802.11ac 공유기 중 사양이 뛰어난 편인 나이트호크 R7450이 브로드컴 1GHz 듀얼 코어, 256MB 메모리, 128MB 플래시를 갖췄다.

색상은 무광 블랙 컬러며 R6700처럼 직선 위주의 디자인을 갖췄다. 그런데 밋밋한 직선 디자인이 아니다. 공유기 중간 부분이 움푹 패여 있고, 공유기 상단 부분은 반으로 나뉘어 빗금이 파여져 있다. 고성능 공유기다운 멋진 디자인이다. 안테나는 2개의 외장 안테나 구성이다.

안테나는 무선 전송 신호에 방향성을 부여하는 빔포밍+ 기술도 탑재돼 정확하게 작동한다. 해당 기술은 연결된 스마트 기기의 위치를 파악해 그 방향으로 무선 신호를 몰아준다. 이와 같은 기술로 더 빠르고 멀리 연결이 가능하다. 802.11ax 이외에도 802.11ac와 802.11n 단말도 신호를 집중해 송출해 준다. 이를 통해 무선 범위, 안정성, 성능을 향상시켰다.

후면은 WAN 포트 1개, LAN 포트 4개 구성이다. WAN 포트는 1000Mbps로 기가비트 인터넷 환경에 적합하며 노란 색으로 구분되어 있다. 전면에는 전원 버튼, WPS 버튼이 탑재됐다. 와이파이 범위 확장기인 익스텐더 등과 연결할 때, WPS 버튼을 통해 쉽게 연동시킬 수 있다.

LED 인디케이터는 제품 전면에서 확인할 수 있다. 이어 제품 측면에는 USB 3.0 포트가 탑재됐다. USB 3.0 포트에 외장하드, 외장 SSD 등의 스토리지와 연결해 간이 NAS로 활용할 수도 있다.

■ 최신 와이파이6 기술이 적용됐다

나이트호크 RAX20은 802.11ax의 핵심 기술인 OFDMA가 적용됐다. 이는 직교 주파수 분할 다중 액세스 기능으로 한 번에 다수의 데이터를 전송하는 것이 특징이다. 802.11ac의 경우 한 번에 하나의 데이터를 전송했다면, 802.11ax는 한 번에 다수의 데이터를 전송한다.

덕분에 집 안에서 다량의 IOT 기기를 운용할 경우 나이트호크 RAX20을 사용하면 802.11ac 공유기를 사용할 때보다 반응 속도를 상승시킬 수 있다.

이어 802.11ac 시절 고성능 공유기에 탑재되던 기술인 MU-MIMO 연결도 그대로 지원된다. 해당 기능은 동시에 여러 사용자들에게 끊김 없는 스트리밍을 제공해 카페나 사무실 등 사람이 많이 모이는 공간에서도 효율적으로 사용할 수 있다.

1024QAM(Quadrature Amplitude Modulation)도 주목할 만하다. 데이터 패킷을 기존 256QAM의 네 배인 1024QAM으로 늘려 데이터 처리량을 최대 25% 향상시켰다.

리소스 스케줄링으로 데이터 패킷 전송 시 전송 충돌을 줄이고 리소스 사용률을 향상시켰다. 또한 전송 또는 지연 결정을 선택하는 BSS 컬러링을 사용해 채널 경합 문제를 줄였다.

트래픽 우선순위를 정하는 QoS 연결도 지원된다. OpenVON Connect 앱으로 VPN서버 기능도 지원한다.

■ 나이트호크 앱으로 손쉬운 설정 및 관리가 가능하다

나이트호크 RAX20은 설치 과정이 쉽다. 앱을 설치한 뒤 공유기의 QR코드만 인식시키면 자동으로 설치가 진행된다. 참고로 모바일로 하는 것이 더 쉽다.

설치 후 세부 설정은 나이트호크 앱으로 변경할 수 있다. 나이트호크 앱은 트래픽 미터, 원격 관리, 인터넷 속도 테스트, 인터넷 일시중지, 최신 보안 표준, 게스트 네트워크, 빠른 초기 설정, 펌웨어 업데이트 등으로 나뉜다.

유무선 속도 성능은 기가비트 인터넷 환경에서 테스트를 진행했다. 나이트호크 앱 내부의 인터넷 속도 테스트를 진행해 보니 다운로드 414Mbps, 업로드 461Mbps로 기가비트 인터넷 환경에 맞게 측정됐다. 테스트 결과에 따라 인터넷 속도에 대한 평가도 진행되는데, 해당 결과값은 여러 장치에서 동시에 4K 동영상을 스트리밍하고 온라인 게임을 즐기기 적합하다고 표기됐다.

■ 가성비 좋은 와이파이6 공유기

나이트호크 RAX20은 와이파이6를 지원하는 나이트호크 제품군 중에서는 가장 저렴한 편헤 속한다. 그렇지만 평범한 보급형 제품군으로 볼 수는 없다. 사실 브로드컴 쿼드코어 CPU에 512MB 메모리와 256MB 플래시는 너무나 뛰어나다.

거기에 나이트호크 앱이 제공돼 편의성도 뛰어나다. 즉 와이파이6의 빠른 반응속도를 저렴한 가격으로 실속있게 사용하려 할 때 적합한 기기라 볼 수 있다.

■ 나이트호크 RAX20

분류 - 유무선 공유기
메모리 – 256MB 플래시 / 512 RAM
속도 - 무선 최대 1800Mbps(600Mbps@2.4GHz, 1200Mbps@5GHz 11ac)
와이파이 기술- 1024QAM
안테나 – 2개의 외장 안테나
포트 - WAN x1(기가비트 이더넷), LAN x4
크기 - 253 x 154 x 43mm

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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