라이젠의 등장 이후 점점 고공행진을 하던 AMD가 올해 7월 젠2 아키텍처를 채택한 3세대 라이젠 프로세서를 발표한 이래, 10% 미만이었던 국내 시장 판매 점유율을 50%까지 끌어올리며 다시 한 번 전성기를 맞이하는 중이다.

3세대 라이젠은 이전 세대에 비해 높은 수준으로 향상된 프로세서의 IPC 성능과 메모리 컨트롤러 성능, 호환성으로 시장에서 큰 인기를 얻고 있다. 또 같은 시기에 선을 보인 X570 칩셋을 비롯해 X470 칩셋, B450 칩셋 메인보드에도 사용이 가능해 1세대, 2세대 라이젠 프로세서 사용자들은 큰 비용 부담없이 CPU 교체만으로 대폭 향상된 성능을 체감할 수 있다

주목할 부분은 AMD는 3세대 라이젠의 메인보드 호환 목록에서 엔트리급 A320은 지원하지 않는다고 밝혔다는 점이다. 그러나 메인보드 제조사에 따라 A320에서의 3세대 라이젠 지원 여부가 달라진다. A320 메인보드라고 모두 3세대 라이젠은 쓰지 못한다는 것은 아니다. ASUS의 A320 메인보드는 3세대 라이젠을 지원하고 있기 때문이다.

그중에서도 ASUS EX-A320M-게이밍(Gaming)은 A320 칩셋을 사용한 메인보드로 별다른 추가 작업 없이 구입 후 바로 3세대 라이젠 프로세서의 사용이 가능하다. 또 엔트리급 메인보드답지 않게 강력한 내구성과 확장성, 안정성을 보여주는 제품이다.

■ 엔트리급 메인보드임에도 게이밍 라인업의 향기가 물씬 풍기는 제품

ASUS EX-A320M-게이밍은 전체적으로 블랙과 레드 두 가지 색상이 주로 사용된 메인보드로 얼핏 보면 ASUS의 하이엔드 게이밍 브랜드인 R.O.G(Republic of Gamers) 라인업 초기의 메인보드가 연상되는 디자인을 가졌다.

메인보드 PCB 일부분과 8핀 CPU 보조전원 커넥터, CPU 전원부와 칩셋 히트싱크 그리고 PCI 익스프레스 16배속 슬롯에 강렬한 레드 색상이 적용되어 정열적이고 관능적인 느낌을 자아내며 보급형 메인보드 답지 않게 메인보드가 각종 부품들로 가득 차 있어 사용자에게 든든한 안정감까지 선사한다.

ASUS EX-A320M-게이밍은 제품명에서도 알 수 있듯이 주머니가 비교적 가벼운 사용자들을 겨냥한 보급형 게이밍 메인보드이다. 제품명에서 EX는 탐험, 여행이라는 의미인 엑스퍼에디션(Expedition)의 약자로 보급형 메인보드임에도 불구하고 ASUS는 시중에서 가장 인기있는 게임을 144시간이 넘는 시간동안 테스트를 하고 100여 가지가 넘는 게이밍 주변기기와의 호환성 검증을 통해 동급 최고의 안정성, 신뢰도, 가치를 사용자에게 선사하고 있다.

ASUS EX-A320M-게이밍은 6페이즈의 CPU 전원부로 설계됐으며, CPU 전원부는 드라이버 IC, 하이-사이드 & 로우-사이드 모스펫, 큐빅 초크로 구성되어 있다. CPU 전원부에 사용된 솔리드 캐피시터는 일본 니치콘 제품으로 5,000시간의 제품 수명을 보이며, CPU 전원부 일부는 레드 히트싱크로 덮여있어 효율적으로 발열을 해소한다.

8핀 CPU 보조 전원 커넥터의 경우에는 15미크론 두께로 금도금 처리 되어 있어 항부식성과 내구성, 신뢰도가 뛰어나다. 참고로 PCI익스프레스 16배속 슬롯의 경우에는 8핀 CPU 보조 전원 커넥터와 같은 15미크론 두께로, RJ-45 랜 포트는 30미크론 두께로 금도금되어 있다.

ASUS EX-A320M-게이밍은 DDR4 기반 최고 속도 2,666MHz의 시스템 메모리(RAM)를 슬롯당 16GB씩 총 64GB까지 지원한다. 엔트리급임에도 4개의 메모리 뱅크를 갖췄다는 점, 그리고 확장성 부분에서도 충분히 합격점을 줄만하다.

ASUS EX-A320M-게이밍의 확장슬롯은 PCIe 3.0 16배속 1개, PCIe 2.0 4배속 1개, PCIe 1배속 1개 총 3개의 슬롯으로 구성되어 있다. PCIe 슬롯에는 세이프 슬롯 코어(SafeSlot core) 기술이 적용되어 있어, 일반 확장슬롯보다 1.6배 더 강력한 인장강도, 1.3배 더 뛰어난 전단 저항강도를 보인다. 그리고 PCI익스프레스와 메모리 슬롯 핀 주변에 모두 더욱 강력해진 솔더포인트가 적용되어 있어 외부 충격에도 뛰어나다.

PCIe 2.0 1배속과 PCIe 2.0 4배속 슬롯 사이에는 최근 대표적인 고속저장장치로 떠오르고 있는 M.2 NVMe 슬롯이 마련되어 있다. 또한 SATA 규격도 함께 지원하기에 M.2 호환성 역시 매우 높다고 할 수 있다.

그리고 PCI익스프레스 3.0/2.0 16배속 슬롯 위로는 최대 3A의 전류 공급이 가능한 AIO 워터펌프 팬 헤더가 자리 잡고 있어 최근 들어 사용량이 급증하고 있는 일체형 수랭쿨러를 연결해 안정적으로 사용이 가능하다.

ASUS EX-A320M-게이밍은 1개의 M.2 슬롯 이외에도 4개의 SATA3 포트를 지원해 SATA 방식의 HDD/SSD를 연결해 사용할 수 있으며, EXPEDITION 부분은 전원이 연결되면 아름다운 RGB LED 라이팅 효과를 체험할 수 있다.

ASUS EX-A320M-게이밍의 하단부 포트를 살펴보면 케이스 전면 패널과 연결되는 AAFP 오디오 포트, 구형 장비와의 연결에 사용되는 COM포트, TPM포트, RGB 조명 주변 장치와의 연결에 필요한 12V 아우라 싱크(AURA SYNC) RGB 헤더, USB 2.0 확장 포트 2개, USB 3.0 확장 포트까지 마련해 매우 뛰어난 확장성을 보임을 확인할 수 있다.

ASUS EX-A320M-게이밍 오디오는 상위 등급의 메인보드와 크게 다르지 않은 구성을 보이고 있다. 아날로그/디지털을 정밀하게 구분하며, 감소된 멀티-래터럴 인터페이스를 보증하는 오디오 쉴딩 기능, 좌/우 트랙 층이 분리되고 좌/우 채널 모두 일정하고 균등한 품질의 소리를 들려준다. 모든 오디오 출력에 있어서 시작 시 튀는 노이즈를 줄여주는 디-팝 회로 구조, 마지막으로 프리미엄 일본산 오디오 전용 캐피시터를 적용해 따뜻하고 자연스러우며, 생생한 사운드를 사용자에게 선사한다.

ASUS EX-A320M-게이밍의 후면 입/출력 포트는 PS/2 키보드/마우스 포트 각각 1개, DVI-D 포트 1개, HDMI 포트 1개, USB 3.1 1세대 포트 4개, USB 2.0 포트 2개, RJ-45 랜포트 1개, 8채널 오디오 포트로 구성되어 있다. 후면 입/출력 포트는 산화 크롬으로 접합된 항부식성 스테인리스 스틸로 이루어져 일반적인 후면 패널보다 3배 정도 더 긴 수명을 보인다.

■ 엔트리급에서도 만나볼 수 있는 ASUS의 편의성 높은 UEFI 바이오스

ASUS EX-A320M-게이밍의 바이오스는 초보자를 대상으로 하는 EZ모드, 숙련자, 전문가를 위한 어드밴스드 모드로 구성되어 있으며, EZ모드는 위와 같이 1페이지에 일목요연하게 핵심 기능만을 모니터링, 조절할 수 있게 되어 있다.

복잡한 메뉴 구성에 익숙지 않은 초보자들에게는 메뉴 변경보다는 모니터링에 초점을 두어 현재 메인보드의 상태를 한눈에 파악할 수 있게 하는 ASUS만의 배려심이 엿보이는 EZ 모드라 하겠다. 초보자를 대상으로 함에도 불구하고 EZ 시스템 튜닝, 인텔의 X.M.P에 해당하는 메뉴인 D.O.C.P, QFan 컨트롤 기능 등 핵심적인 조절 메뉴는 매우 필수적인 구성 요소이다.

ASUS EX-A320M-게이밍 바이오스의 어드밴스드 모드는 보급형 메인보드답지 않게 굉장히 자세하다. 특히 I-Cafe라는 별도의 메뉴 페이지를 적용, 바이오스 업데이트, D.O.C.P 등 PC방에서 많이 사용되는 필수 항목만을 따로 빼내어 PC방 사업주들에게 높은 편의성을 제공하고 있다. 바이오스는 영어, 프랑스어, 중국어(번체), 중국어(간체) 등 9개 국가의 언어를 지원하며 물론 한국어도 포함되어 있어 편리하게 바이오스 설정과 모니터링이 가능하다.

어드밴스드 모드의 핵심이라 할 수 있는 Ai Tweaker 메뉴에는 각종 오버클럭 관련 항목들이 굉장히 자세히 존재하고 있어, 전문가/숙련자들은 자신이 원하는 대로 설정을 변경해 사용이 가능하다. Ai Tweaker 메뉴를 D.O.C.P로 설정하면 별다르게 메모리를 오버클럭할 필요없이 메모리에 이미 설정되어 있는 값을 읽어들여 바로 설정이 된다. 하지만 지원하는 메모리 최대 메모리 클럭이 2,666MHz이므로 크게 의미를 부여하기는 어려울 듯 하다.

그리고 AMD 라이젠 프로세서를 오버클럭 하는데 필수 메뉴라 할 수 있는 PBO(Precision Boost Overdrive)를 지원해 보급형 메인보드에서도 오버클럭 관련 항목들을 지원하고 있다. 이 외에도 어드밴스드 메뉴에서는 CPU 설정, SATA 설정, 온보드 장치 설정, USB 설정, AMD CBS 등 굉장히 다양하게 메뉴 설정이 가능하다.

■ 부담 없는 가격, 높은 확장성 갖춰 가볍게 AMD로 옮길 수 있는 플랫폼

ASUS EX-A320M-게이밍은 위에서 살펴본 바와 같이 엔트리급의 보급형 메인보드임에도 불구하고 상위 등급의 메인보드들이 갖고 있는 높은 내구성, 안정성, 신뢰도와 관련된 다양한 특징들을 거의 그대로 담아내고 있어 매우 뛰어난 가격대 성능비를 보이고 있음을 확인할 수 있었다.

하드웨어적으로는 8핀 CPU 보조전원 커넥터, PCI 익스프레스 16배속 슬롯, RJ-45 랜 포트에 금도금 처리를 통한 높은 안정성/내구성을 구현하고 있으며, PCI 익스프레스 확장슬롯에는 세이프 슬롯 코어 기능을 적용해 외부에서의 충격에도 높은 내구성을 발휘할 수 있도록 하고 있다. 소프트웨어적으로는 매우 자세한 설정이 가능한 바이오스를 통해 초보자와 전문가를 모두 아우르는 동시에 메인보드가 갖고 있는 성능을 100% 끌어낼 수 있게 하고 있다.

현재 가격비교 사이트 기준 7만 원 초반 대에 구매할 수 있는 ASUS EX-A320M-게이밍은 부담 없는 가격대에 라이젠 3600과 같이 가격대 성능비가 뛰어난 AMD 프로세서를 사용해보고자 하는 사용자에게 적합한 메인보드로 추천할 만한 제품이다.

베타뉴스 박선중 (dc3000k@betanews.net)
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