802.11ac 규격이 이제는 대중화되어가면서 선이 없는 무선의 장점은 이제 유선보다 빠른 데이터 전송속도를 가지게 되었다. 연결 방식에 따라 약간의 차이는 발생하지만 고성능의 유무선 공유기는 이제 5Ghz에서만 1000Mbps 이상의 속도를 갖는 것이 더 이상 신기한 일이 아니다. 고성능의 유무선 공유기는 접속되는 IT기기에 안정적이면서도 고속의 데이터를 전송을 가능하게 한다.

물론 이러한 초고속 전송 능력도 필수적이지만 유무선 공유기를 사용하다보면 일정 거리를 벗어나면 수신감도가 떨어지거나 아예 접속이 안되는 경험을 해본적이 누구나 있을 것이다. 성능과 더불어 넓은 수신반경을 구축하고 이를 통해 안정적인 데이터 송수신이 가능한 모델이야 말로 고성능 유무선 공유기에 필수적인 기능일 것이다.

네트워크 전문업체인 EFM네트웍스에서 내놓은 ipTIME A8004T-XR은 AC2600급의 성능을 갖춘 유무선 공유기로 4x4 구성과 더불어 고출력 무선 앰프를 적용하여 강력한 무선 성능과 더불어 더 넓어진 무선 수신 반경을 제공하는 모델이다.

■ 공간활용성 높인 타워형 디자인

ipTIME A8004T-XR은 기본적으로 ipTIME 제품군 중 고성능을 표방하는 형태의 타워형 디자인을 가지고 있으며 제품에 따라 약간씩 다르지만 A8xxx, A9xxx 시리즈에 적용되고 있다. 이러한 타워형 디자인으로 인해 가지는 장점은 세로형태로 길어 설치 공간을 적게 차지 한다는 점이다.

물론 이러한 디자인으로 인해 벽에 거치하는 형태로는 설치가 불가능하나 유무선 공유기의 경우 고성능과 더불어 디자인에 신경쓰기 시작하면서 눈에 보이지 않는 공간에 설치하기 보다는 컴퓨터 바로 옆이나 거실에 설치하는 경우가 많아 ipTIME A8004T-XR의 무광 화이트 컬러의 타워형 디자인은 높은 만족도를 제공한다.

또한 ipTIME A8004T-XR의 타워형 디자인으로 밑면을 통해 흡입된 차가운 공기가 자연스럽게 본체의 열을 식혀주면서 위로 빠져나갈 수 있도록 구성되어 있어 냉각성에서 효율적인 면모를 보여주며 실제 ipTIME A8004T-XR의 밑면과 상부에 집중적으로 넓은 통풍구를 제공하고 있다.

전체적으로 단아한 구성으로 외형적으로 깔끔한 레이아웃을 가지고 있으며 후면의 경우에는 네트워크 및 연결 상황을 알 수 있는 LED를 시작으로 RST, WPS 버튼을 비롯해 4개의 LAN 포트, WAN 포트, USB 3.0 포트가 자리잡고 있으며 WAN 포트를 비롯한 LAN 포트는 1Gbps 규격의 속도를 지원하고 있다.

USB 3.0 포트는 프린터 공유 기능 및 외장 하드, USB 연결을 통해 간단하게 NAS로 활용이 가능하며 USB 3.0 규격으로 빠르게 데이터 전송이 가능하도록 구성되어 있다. 추가적으로 거실이나 손에서 가까운 공간에 설치한다면 USB 포트를 통해 스마트폰을 충전할 수도 있다.

특이점으로는 ipTIME A8004T-XR에 제공되는 전원아답터가 고출력 무선 출력으로 인해 기존에 제공하던 12V, 2A가 아닌 12V, 3.5A 출력의 아답터를 기본으로 제공하고 있다.

■ ipTIME의 장점 ‘이지메시’

ipTIME A8004T-XR가 가지는 가장 큰 장점은 넓은 수신 반경이지만 이를 포함해 ipTIME 유무선 공유기들이 갖고 있는 장점은 이지메시(EasyMash) 기능이다. 사무실이나 집에서 유무선 공유기를 통해 Wi-Fi를 즐기는 즐거움이 있지만 공간이 넓어지거나 벽으로 인해 수신 반경이 좁아져 Wi-Fi에 제대로 접속하지 못하는 상황이 발생하곤 한다.

이때 우리는 기존의 유무선 공유기를 포기하고 새로운 강력한 공유기로 교체하거나 익스텐더를 통해 확장을 하곤 하는데 EasyMash는 기존 ipTIME 공유기가 있다면 새로운 ipTIME 공유기로 동기화하여 동일한 SSID를 사용할 수 있도록 해주는 기능이다.

이를 통해 수신 반경을 넓힐 수 있을 뿐만 아니라 동일한 SSID로 인해 공간을 이동할 때마다 SSID를 교체하거나 다시 접속해야하는 번거로움을 줄일 수 있다. 또한 동일한 네트워크망 구성으로 넓은 공간을 커버해야 할 경우에도 매우 유용하다.

물론 ipTIME A8004T-XR 자체적으로 넓은 수신반경을 가지고 있어 상당히 넓은 공간을 아닌 이상 EasyMash는 부수적으로 활용하는 것이 적절하다.

물론 이러한 Mash 기능은 ipTIME만의 장점만은 아니며 다른 제조사에서도 지원하는 기능이지만 이러한 기능을 특정 제품에만 적용하여 구분짓는 반면에 ipTIME은 펌웨어 업데이트를 통해 거의 대다수의 제품에 EasyMash 기능을 적용하여 사용할 수 있도록 보다 범용적으로 적용시켜 사용자로 하여금 범용성을 높이고 있다는데 높은 점수를 줄 수 있으며 이는 뚜렷한 차별점으로 볼 수 있다.

또한 네트워크 셋팅에 익숙하지 않은 사용자들을 위해 ipTIME 설치도우미 앱을 iOS, 안드로이드를 통해 지원해 쉽게 공유기를 설치할 수 있도록 지원하고 있다. 상세하게 설명하면서도 몇번의 클릭만으로 설정이 가능해 네트워크를 잘 모르더라도 쉽게 설치가 가능하다.

본격적으로 관리자모드로 들어가게 되면 보다 세부적으로 접근이 가능하며 USB 3.0 포트를 통해 외장하드나 USB 메모리를 연결하여 토렌트, 미디어 서버, 백업서비스 등이 가능할 뿐만 아니라 스마트폰을 연결해 충전 뿐만 아니라 테더링 기능까지도 지원하여 인터넷 유선 연결이 불가한 지역에서도 스마트폰을 통해 무선 환경을 구축할 수 있다.

■ 강력한 수신 반경

ipTIME A8004T-XR은 4개의 안테나를 통한 4Tx-4Rx 듀얼 밴드 구성으로 5Ghz에서 1733Mbps의 전송속도를 2.4Ghz에서 최대 800Mbps의 속도로 AC2600의 속도를 가지고 있다. 이는 미디어텍 MT7622 듀얼코어 1.35GHz 프로세서와 256MB DDR3 메모리를 기반으로 하는 고성능 스펙을 기반을 토대로 한다.

기본적으로 유무선 공유기는 자신이 원하고 접속환경보다는 한단계 혹은 두단계 높은 형태로 구성하는 것이 유용하다. 이는 유무선 공유기는 한번 설치 이후에 꾸준히 장기적으로 사용되기 때문에 추후에 나오는 기기들의 무선 환경을 받춰주기 위함이며 또한 다수의 기기들이 접속되더라도 안정적인 무선 인터넷 환경을 구성하기 위함이다.

ipTIME A8004T-XR의 실질적인 속도 테스트는 KT 기가 라이트 서비스를 기반으로 진행하였으며 노트북을 통해 진행하였다. 결과를 보면 410Mbps로 높은 수치를 보여주고 있어 LTE보다 빠른 속도를 제공하고 있다.

ipTIME A8004T-XR의 장점인 고출력 무선 출력의 경우 만족스러운 결과물을 보여준다. ipTIME A8004T-XR을 중심으로 3m가 떨어진 지점에서의 스마트폰 테스트 결과 424Mbps를, 5m 거리에서 중간에 벽이 2개 있는 경우 355Mbps, 10M 거리에 벽이 4개인 경우 151Mbps로 상당히 높은 속도를 제공한다. 5Ghz 대역이 고주파수로 인해 수신반경이 다소 짧다는 점을 고려한다면 ipTIME A8004T-XR은 이러한 인식을 불식시킬 정도의 넓은 수신 반경을 제공하며 이와 동시에 만족스러운 송수신 속도를 제공한다.

■ 넓은 수신반경 그리고 ipTIME만의 차별화

ipTIME A8004T-XR는 ipTIME의 하이앤드 제품중에 하나로 강력한 무선 수신반경을 제공하는 것을 특징으로 한다. 이는 사용자로 하여금 Wi-Fi 환경을 구축하는데 있어 접속 불안정이나 끊히지 않을까하는 불안감을 해소시켜준다. 유무선 공유기를 구매하는데 있어 우선적으로 고려되는 것이 성능이지만 실질적으로 사용하게 되면서 스트레스로 다가오는 것이 수신반경이기 때문이다.

이러한 부분에 있어 ipTIME A8004T-XR은 고출력 무선 앰프를 통해 넓은 무선 수신반경을 제공하며 A8004 제품군 중에 가장 넓은 무선 수신 반경을 제공한다. 그리고 이것은 사용자에게 매우 매력적인 요소이며 고성능의 외산 제품과 비교해도 높은 수준의 수신 반경이다.

이러한 넓은 수신 반경을 바탕으로 AC2600이라는 속도는 이제는 대중화된 Wi-Fi5(802.11ac) 규격에 대응하면서 안정적인 속도까지 제공한다.

ipTIME A8004T-XR은 AC2600의 강력한 고성능 그리고 넓은 수신반경, EasyMash 기능 등 유무선 공유기에서 사용자가 원하는 기능을 모두 갖추고 있는 하이앤드 모델로 강력한 속도를 기반으로 넓은 수신 반경을 필요로 하는 유저나 게이머들에게 적합한 제품이다.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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