프리미엄은 형용사로 ‘고급의’라는 뜻이 있다. 즉 제품 앞에 프리미엄이라는 형용사가 붙으면 고급 제품군이라고 이해할 수 있다. 그렇다면 프리미엄 공유기는 어떨까? 직역하면 고급 공유기라는 뜻이다. 즉 누구나 쉽게 접할 수 있는 평범한 공유기보다는 더 나은 성능을 기대할 수 있다.

그런 프리미엄 공유기는 어떤 용도로 자주 사용될까? 주된 용도는 대부분 게임이라 볼 수 있다. 특히 빠른 네트워크 속도가 요구되는 게임을 즐길 경우, 프리미엄 공유기를 활용해 더 쾌적한 환경을 구현할 수 있다. 기본적으로는 무선 연결 속도가 대체로 아주 빠른 편에 속한다. 추가로 게임에 도움이 되는 기능도 갖췄다. 즉 예산만 넉넉하다면 선택하지 않을 이유가 없다.

특히 주목할 만한 제품군이 넷기어의 프리미엄 게이밍 공유기 ‘나이트호크 시리즈’다. 무선으로도 쾌적하게 게임을 즐길 수 있을 정도고, 대기 시간도 크게 줄였다. WiFi 6E 기술도 지원하는 때가 있어 속도가 아주 빠르다. 이번 시간에는 나이트호크 프리미엄 공유기 3종에 대해 알아봤다.

■ WiFi 6E 프리미엄 공유기의 진면목, 넷기어 나이트호크 RAX 시리즈

현시점에서 프리미엄 공유기의 필수 조건은 WiFi 6, WiFi 6E의 지원 여부다. 이번에 소개할 넷기어 나이트호크 시리즈는 그런 필수 조건을 만족하면서 속도도 아주 빠른 게 특징이다. 제품군은 하이엔드 제품군인 RAX120, 플래그십 제품군인 RAX200, RAXE500으로 나뉜다.

나이트호크 RAX120은 와이파이 6을 지원하는 802.11ax AX6000(2.4GHz 1200Mbps+5GHz 4800Mbps) 공유기다. 12 와이파이 스트림 연결, 64비트 쿼드코어 프로세서(2.2GHz), 1024 QAM, 8x8 MU-MIMO를 갖췄다. 넷기어 프리미엄 공유기 중에서는 막내 포지션이지만, 타 제조사의 플래그십 공유기와 비슷한 고성능을 지녔다. 여러 대의 기기가 안정적으로 동시 접속이 가능하며 게임은 물론 4K UHD 영상 시청에도 적합하다.

나이트호크 RAX200은 AX11000(2.4GHz 1.2Gbps, 5GHz-1 4.8Gbps, 5GHz-2 4.8Gbps)을 지원하는 플래그십 유무선공유기다. 12 와이파이 스트림 연결, 64비트 쿼드코어 프로세서(1.8GHz), 8스트림 MU-MIMO(최대 4개의 2x2 장치가 2.5GHz 대역을 사용해 콘텐츠 스트리밍 가능)를 지원한다. 트라이밴드 WiFi에 초고성능을 지닌 공유기라 볼 수 있다. 기기 여러 대에서 동시 접속이 가능하며 게임 및 4K UHD 영상 시청에도 적합하다. 추가로 트라이밴드 WiFi라 3개의 전용 와이파이 대역을 사용할 수 있다.

나이트호크 RAXE500은 WiFi 6E 기술을 지원해 진정한 플래그십 공유기로 우뚝 선 AX11000(2.4GHz 1.2Gbps, 5GHz-1 4.8Gbps, 5GHz-2 4.8Gbps)을 제품이다. 12 와이파이 스트림 연결, 64비트 쿼드코어 프로세서(1.8GHz) 등이 특징이다. 또한 새로운 6GHz 와이파이 대역을 지원한다. 해당 대역에 연결된 장치의 수가 적다면, 지연 시간이 매우 낮다. 무선으로도 고성능 게임을 즐길 수 있을 정도다.

■ 게이밍 하드웨어로서의 디자인을 강조하는 넷기어 나이트호크 RAX 시리즈

프리미엄 넷기어 나이트호크 RAX 시리즈는 누가 봐도 게이밍 공유기처럼 생겼다. 스텔스 전투기처럼 생긴 범상치 않은 외형은 평범한 공유기와는 결이 다르다. 그러면서도 디자인이 전혀 촌스럽지 않다. 직선처럼 쭉쭉 뻗었음에도 모서리 부분은 곡선으로 부드럽게 처리돼 세련됐다.

나이트호크 RAX120, RAX200, RAXE500 모두 아주 유사한 외형을 갖췄다. 애당초 세 공유기가 다 프리미엄 제품군이기에 디자인이 겹칠 수밖에 없다. 안테나는 공유기 내부에 숨겨져 있고, RAX120, RAX200, RAXE500 셋 다 8개다. 프리미엄 공유기이니 이런 거로는 차등을 두기 쉽지 않다.

나이트호크 RAX200, RAXE500 10/100/1000/2500Mbps 성능의 LAN 포트를 제공해 기가 인터넷 환경에 적합하다. 반면 RAX120은 5000Mbps LAN 포트를 제공해 오히려 가장 뛰어나다. 무선 속도는 RAX120이 AX6000, RAX200이 AX11000, RAXE500이 AX11000이다. RAX120이 가장 느려 보이지만 사실 RAX120이 듀얼 밴드이기에 그렇다.

세 공유기의 실질적인 차이는 지원 와이파이 대역이다. RAX120은 2.4GHz+5GHz, RAX200은 2.4GHz+5GHz-1+5GHz-2, RAXE500은 2.4GHz+5GHz+6GHz 구성이다. WiFi 6E(6GHz)를 지원하는 하드웨어와 함께 사용한다면 당연히 RAXE500이 가장 뛰어나며, 이외에 WiFi 6 환경에서는 RAX200과 큰 차이가 없다. RAX120은 듀얼 밴드라 주파수 대역이 적어 한 번에 연결할 수 있는 무선 장치는 앞서 언급한 트라이밴드 공유기들보다는 적다.

이외에 공유기를 돌려 보면 RAX120과 RAX200은 후면 포트 구성이 같은데, RAXE500은 후면 구성이 조금 다르다. 하지만 디자인이 다른 것일 뿐이며 세 공유기간에 큰 차이는 없다.

■ 나이트호크 앱으로 쉽게 설정 및 사용할 수 있다

프리미엄 공유기라면 다루기 어려워 보이는데, 사실 넷기어 공유기는 보급형부터 프리미엄급까지 모두 설치도 쉽고 다루기도 쉽다. 스마트폰으로 앱을 설치한 뒤 공유기의 QR 코드를 인식시키면 자동으로 설치를 진행한다.

설치 이후에는 나이트호크 앱으로 세부 설정을 몇 분 만에 변경할 수 있다. 연결된 장치도 보고 인터넷 속도 테스트 및 넷기어 서비스 가입도 관리할 수 있다. 또한, 굳이 PC가 없어도 스마트폰만으로도 설정을 변경할 수 있다.

나이트호크 앱을 실행하면 트래픽 미터, 원격 관리, 인터넷 속도 테스트, 인터넷 일시중지, 최신 보안 표준, 게스트 네트워크, 빠른 초기 설정, 펌웨어 업데이트 등을 변경할 수 있다. 앱 자체가 직관적이라 딱히 설명이 없어도 금방 원하는 메뉴를 찾아낼 수 있다.

특히 주목할 만한 기능이 인터넷 속도 테스트다. 해당 테스트를 실행하면 인터넷 속도를 측정한 뒤 결과를 눈으로 보여준다. 또한, 속도 체크 후 인터넷 환경에 대해 평가도 해 준다. 예를 들어 최상의 환경이라면 4K UHD 동영상 스트리밍 및 게임에 적합하다고 구체적으로 언급된다.

효율적인 보안 솔루션 넷기어 아머도 빼놓을 수 없다. 넷기어 아머는 안티바이러스 및 랜섬웨어 보호, 보안 취약점 검사, 모든 장치에게 다중 계층 보안, 야외에서 어디서나 확인 등의 기능 등을 갖췄다.

■ 어떤 제품을 고르더라도 모두 프리미엄 제품군

나이트호크 RAX120, RAX200, RAXE500은 프리미엄 게이밍 공유기에 적합한 성능을 지녔다. 세 공유기 다 게이밍 공유기로써는 최고로 쾌적하고 편안한 환경을 제공해 준다. 또한, 동시에 여러 인원이 접속하더라도 안정적으로 속도를 내준다.

트라이밴드 제품군인 RAX200, RAXE500이 해당 환경에 좀 더 강하다. 이외에도 스텔스 전투기를 닮은 디자인도 매력적이다. 역시 넷기어 게이밍 공유기는 완성도가 높아 뭐 하나 빠지는 게 없다. 최고의 게이밍 공유기를 원한다면 반드시 이번 프리미엄 게이밍 공유기 3종을 기억하도록 하자.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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