이번 글에서는 개인적으로 친분이 있는 지구촌 친구들을 통해 본 나라별 4sq 사용자들의 포스퀘어 활용도를 간략히 소개하고자 한다. 7개 평가 기준(배지, 시장직, 팁, 친구수, 리더보드, 체크인수, To-do-list)들은 주관적인 면도 분명히 있다는 것에 동의하면서 분석을 해 보았다.

우선 동남아시아 국가의 포스퀘어 사용자를 보자. 방콕(Tailand), 베트남(VIetnam), 인도(India), 터키(Turkey), 중국(PRC), 홍콩(Hong Kong), 대만(Taiwan), 말레이지아(Malaysia), 싱가폴(Singapore), 네팔(Nepal), 카타르(Qatar) 포스퀘어 사용자의 활용 수준은 우리나라 사용자에 비해 많이 떨어지는 측면이 있다. 대부분의 이용자는 기본적인 배지 인증(10개 미만)과 체크인 수도 1,000개 안팎이라는 통계를 통해 활용도가 낮다는 것을 알 수 있다.  평균적으로 포스퀘어 사용 기간이 오래되지 않았다는 것이 이유라면 이유다.

주요 유럽국가들 포스퀘어 사용자 현황을 보면 과연 어떨까? 각 방면에 선진국인 독일(Germany), 프랑스(France), 아일랜드(Island), 벨기에(Belgium), 노르웨이(Norway), 네덜란드(Netherland), 스웨덴(Sweden)의 사용자들도 아직 우리나라 포스퀘어 사용자들에 비해 왜 그런지 몰라도 초보자 수준이다. 비교할 수가 없다. 배지 숫자와 시장직 DB 통계로 볼 때도 미미한 수준이다. 굳이 말하자면 30개 넘는 친구를 찾기란 하늘에 별 따기다. 물론 7개 분야에서 골고루 잘하는 친구가 없다는 얘기는 절대 아니다. 국가마다 활성화된 포스퀘어 사용자들 모임 4sqBerlin, 4sqNorway등이 존재한다.

기타 지구촌 국가들을 들여다 보자. 지중해 말타(Malta), 남아프리카(South Africa) 공화국 국가들(남아프리카 공화국, 모잠비크, 나마비아, 짐바브웨)의 4sq 사용자들도 지금 막 시작한 단계다. 아시아 국가중에서도 영어권인 '뉴질랜드, 호주분'들의 포스퀘어 활용도를 보면 동남아시아, 유럽국가들 보다는 약간 앞서가나 오십보 백보 수준이다. 배지 종류를 보면 아직은 우리나라 포스퀘어 사용자보다 7개 분야에 대한 전략이나 기획 면에서 수준 이하라 할 수 있다. 배지 숫자 측면에서 본다면 20개 미만이 80% 이상이라 보면 거의 틀림없다.

세계 지구촌 친구들을 포스퀘어, 페이스북, 트위터에서 정보를 교환하고 친해지면서 눈여겨보는 국가가 있다. 바로 인도네시아(Indonesia)다. 사용자 별 배지 보유, 시장직 획득, 체크인 수, 친구 수를 보면 가끔 입이 벌어진다. 국가적으로 SNS(소셜 네트워크 서비스)를 장려한다고는 하나 남녀노소 관계없이 열정과 참여도는 세계 1등이다. 페이스북 사용자도 세계에서 미국 다음인 2등에 위치하고 있으며 포스퀘어 사용자 숫자도 세계 2등에 위치하고 있다고 본다. 인도네시아 포스퀘어 사용자의 평균 인증 배지의 수는 40개 이상이다. 100여 개가 넘는 파워 유저도 상당수다. 다만 자세히 보면 정상적인 배지 인증이 아닌 경우가 꽤 많다는 것은 우려할 만한 부분이다. 포스퀘어사의 관리자가 사용자 체크인 시 IP 위치를 쉽게 파악할 수 있음을 명심해야 한다. 열정을 가지고 정도(正道)를 걸어야만 된다는 교훈을 마음속에 간직해라.

마지막으로 국내(한국) 포스퀘어 사용자를 한 번 보자.

아이폰 보급 1년이라는 짧은 기간에도 불구하고 국내 포스퀘어 사용자의 수는 5만 명으로 전세계 사용자의 1%를 조금 넘는 수준이다. 포스퀘어 인증 조건 환경은 미국과 비교할 수 없을 만큼 수령 조건 제약이 많아 열악하다 할 수 있다. 미국과 똑같은 인증 조건으로 개선되어야 사용자 수도 비례한다고 지적하고 싶다. 포스퀘어가 오늘까지 내놓은 뱃지의 수는 512개다. 지금도 수령가능한 인증 뱃지는 259개며 비활성화 된 배지도 253개다. 그 중 우리나라에서 인증가능한 뱃지는 60개였다. 정확히 말하자면 59개다. 인증받을 수 있는 배지는 백분율로 11.5%다. 88.5%는 현지에 출장가지 않으면 현실적으로 불가능한 배지다. 안타깝지만 이것이 포스퀘어 글로벌 정책이다. 차후 '보완과 개선은 필수 불가결' 하다고 필자는 주장하고 싶다.  그 때까지 포스퀘어 역사와 배경, 기초 사용법, 활용도를 충분히 익히도록 하자.

12월 들어 포스퀘어에서 새로 나온 배지를 소개해 보겠다. 우리나라에서도 인증이 가능하다. 아래 그림은 필자가 인증받은 후 화면을 아이폰에서 스크린 캡처한 이미지다.

▲ 인증 조건 : 도서관이나 서점에 3번 체크인

▲ 인증 조건 : 오전 2시에 Bar 체크인 하고 오전 10시 이전에 Corporate 체크인

▲ 인증 조건 : 30일 동안 같은 장소(Corporate/Office) 15번 체크인

포스퀘어는 소셜 커머스 - 소셜 마케팅의 툴 대명사로 활용할 가능성을 이미 많은 비지니스 이벤트, 프로모션, 협업 프로젝터에서 보여줬다. 다음 예는 한달 전 미국 주요 대학과 포스퀘어가 협업해서 대학내 학생, 교직원, 학부모, 방문객, 사용자들에게 러브콜을 받고 진행중인 한 성공 사례(Success Story)다.