▲ R18 e-트론 콰트로로 아우디는 13번째 르망 내구레이스 우승을 노린다.

(사진제공 - 아우디 코리아)

 

아우디가 오는 6월 14일과 15일 이틀간 프랑스 르망에서 열리는 2014 르망 24시간(2014 Le Mans 24 Hours) 레이스에서 통산 13번째 우승 트로피에 도전한다.

세계에서 가장 권위 있는 내구레이스인 르망 24시간 레이스는 13.629 킬로미터(km)의 서킷을 24시간 동안 달리며 누가 가장 먼 거리에 도달했는지 겨루는 극한의 자동차 경주다. 완주차들은 24시간 동안 평균 시속 210km로 5,000km를 주파하며 직선 구간 최고 속도는 시속 400km에 육박한다. 차량의 속도와 내구성이 승패를 가르는 만큼 드라이버의 역량에 앞서 자동차 생산 회사들의 기술력 경쟁이 이 경기의 최대 관전 포인트로 꼽힌다.

2000년부터 지난해까지 통산 12회 우승을 차지한 아우디는 2012년부터 첫 하이브리드 레이싱카 ‘아우디 R18 e-트론 콰트로’를 출전시켜 2연패를 달성했다. 올해 역시 한 층 더 업그레이드된 아우디 R18 e-트론 콰트로 3대를 출격시켜 아우디 신화를 이어나간다는 계획이다.

아우디 R18 e-트론 콰트로는 바뀐 대회 규정에 따라 지난 해보다 연료 효율성 및 성능을 강화한 모델. 4.0리터로 용량을 키운 디젤 TDI 엔진은 최대출력 537마력, 최대토크 81.6킬로그램미터(kg.m)로 성능이 향상됐다.

이름에서 알 수 있듯, 차량에는 전기모터와 결합한 하이브리드 시스템이 적용되며 전체 출력은 최대 768마력에 달한다. 뛰어난 성능을 갖췄지만 트랙 한 바퀴 당 소모되는 연료 상한선은 4.8리터로 경쟁 차종보다 우수하다.

이번에는 아우디의 레이저 라이트 기술이 최초로 적용된 점도 주목할 부분. 레이저 라이트 시스템은 차량 속도와 맞은편 환경에 따라 방향과 높낮이 등을 자동으로 조정하며, 불빛의 도달 거리인 조사 범위는 기존 LED 보다 2배, 밝기는 3배 가량 향상됐다.

아우디는 매 대회 출전 때마다 세계최초 직분사 터보 가솔린 엔진 (TFSI)과 디젤 엔진(TDI), 가변 터빈 구조 기술 (VTG), 경량화, 매트릭스 LED 헤드라이트 등 첨단 기술을 적용한 레이싱카를 개발, 르망 내구 레이싱이라는 시험대에 올라 우승까지 거머쥐며 그 저력을 입증해왔다.

우승한 레이싱카에서 검증된 기술들은 양산차에 그대로 적용돼 전세계적인 아우디 성장을 이끌었다. 2000년부터 2005년까지 통산 5회 우승한 최초 가솔린 터보 직분사 TFSI엔진은 아우디의 이미지를 굳혔으며 2006년부터 2011년까지 통산 5회 우승을 이끈 디젤 TDI엔진은 아우디가 프리미엄 브랜드 판매 2위로 올라서는데 결정적인 역할을 했다. 국내서도 판매 돌풍을 일으키고 있는 아우디 차량의 80%가량은 TDI 엔진을 탑재했다.

한편, 이번 르망 24시간 레이스에는 아우디 코리아의 홍보대사인 슈퍼주니어 멤버 최시원씨가 대회를 참관한다. 아우디 코리아는 자사 공식 페이스북 이벤트를 통해 르망 24시간 레이스 관람 풀 패키지를 제공받게 된 일반인 고객도 동행하여 아우디의 다이내믹함과 세계적인 기술력을 직접 체험하게 된다.

아우디 코리아 공식 블로그(blog.audi.co.kr)와 공식 페이스북(www.facebook.com/audikorea.kr) 을 통해 올해 대회 소개와 함께 르망 24시간 레이스 실시간 생중계를 볼 수 있는 링크를 올릴 예정이다.

베타뉴스 강형석 (kanghs@betanews.net)
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