보쉬가 올해로 엔진에 시동을 걸어주는 모터인 ‘스타터 모터‘ 출시 100주년을 맞이했다.

1914년 출시된 스타터 모터는, 자동차 시동을 걸기 위해서 수동으로 무거운 엔진을 돌려야만 했던 당시의 불편함을 획기적으로 개선한 엔진용 모터다. 수동으로 엔진을 돌릴 때 크랭크 핸들이 미끄러지거나, 바퀴에서 스티어링 휠로 반동이 전달되는 킥백(Kickback) 현상이 일어나 운전자들이 큰 부상을 입던 위험을 방지할 수 있었기에 큰 호응을 받았다.

뛰어난 기능성과 작동성은 물론, 운전자들의 안전을 최우선으로 고려한 스타터 모터는 출시된 지 약 20년만인 1933년 약 55만 대의 판매량을 기록했다. 스타터 모터가 크랭크 핸들을 완전히 대체한 이후에도 보쉬는 보다 개선된 제품을 만들기 위해 끊임없는 혁신을 시도하고 있다.

최근 선보이는 스타터 모터는 연료 소비와 이산화탄소 배출량을 줄이는 데 큰 역할을 하고 있다. 2007년부터 스타터 모터에 적용된 ‘스타트-스톱’ 시스템은 차량이 정지할 때 엔진 역시 정지시켜 연료와 이산화탄소 배출을 절감시키는 효과가 있다. 또한 탄력주행 모드(Coasting Mode)는 관성과 외부의 힘만으로 자동차가 달릴 수 있도록 엔진을 정지시키는 기능을 말한다.

탄력주행 모드는 향후 운전자가 가속 페달에서 발을 뗄 때마다 엔진 작동을 멈출 수 있도록 기능을 확장할 예정으로, 보쉬의 엔지니어들은 연료 소모를 최소한도로 줄이기 위한 노력을 아끼지 않고 있다.

현재 보쉬는 12~24볼트(V) 차량용 전기 시스템을 지원하며 가솔린 및 디젤, 승용 및 상용차용 스타터 모터를 다양하게 제공하고 있으며, 스타터 모터는 매년 1,200만 개 이상 생산되고 있다. 이는 전 세계적으로 생산되는 자동차 5대 중 1대 이상에 해당되는 수준이다.

베타뉴스 강형석 (kanghs@betanews.net)
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