지난 6월 파리기후변화협약 탈퇴를 선언한 도널드 트럼프 미국 행정부가 탈퇴 결정을 번복할 가능성을 시사했다. 미국의 이익을 해하지 않는 공정한 협약이라면 남아있을 수 있다고 한 걸음 물러선 것이다.

렉스 틸러슨 미 국무부 장관은 17일(현지시간) CBS 인터뷰에서 ‘미국이 파리협약에 남을 가능성이 있느냐’는 질문에 “내 생각엔 올바른 조건에서라면 (가능하다)”고 답했다.

틸러슨 장관은 “대통령은 모두 동의하기에는 여전히 까다로운 문제를 놓고 다른 나라들과 함께 협약에 관여하며 남을 수 있는 조건들을 찾아내는 것에 열려 있다”고 말했다.

그는 파리협약에 따른 미국과 중국의 탄소배출 감축목표가 “매우 균형이 맞지 않는다”고 강조했다.

또한 개리 콘 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 파리협약에 대한 트럼프 정부의 정책을 총괄하고 있다고 전하면서 “콘 위원장은 파리기후변화협약에서 파트너들과 협력할 수 있는 다른 방법을 고려할 계획”이라며 “우리는 생산적이 되길 원한다. 우리는 도움이 되길 바란다”고 말했다.

콘 위원장은 트럼프 대통령의 장녀인 이방카 트럼프 백악관 고문, 맏사위인 제러드 쿠슈너 백악관 선임고문과 함께 파리협약 잔류파로 알려졌던 인물이다. 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관도 비슷한 입장을 내비쳤다.

맥매스터 보좌관은 폭스뉴스 인터뷰에서 “대통령은 파리협약이 미국인들에게 나쁜 협상이고, 환경에도 나쁜 협상이었기 때문에 탈퇴를 결정했다”고 밝혔다. 그는 또 ABC 인터뷰에서 “대통령은 미국에 더 나은 협상 결과가 있을 수 있다면, 확실히 미국인들에게 이익을 가져다주는 합의가 있다면, 향후 어떤 시점에 (협약에) 복귀할 문을 열어놨다”고 말했다.

이어 “대통령이 파리협약에 반대한 것은 그가 환경이나 기후 문제에 반대 입장이어서가 아니다”라면서 “대통령이 원하는 것은 에너지와 기후 문제에 대한 더욱 효율적인 접근”이라고 덧붙였다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 백악관 측은 전날 오후 성명에서 파리협약에 대한 정부의 입장이 바뀌지 않았지만, 협약에서 탈퇴한다는 대통령의 입장은 결코 확정되지 않았다며 여지를 남겼다.

린지 월터스 백악관 부대변인은 성명을 통해 “파리협약에 대한 미국의 입장에는 변함이 없다”고 말했다.

그러면서 “대통령이 매우 분명하게 밝혔듯이, 미국은 미국에 더 유리한 조건으로 (협약에) 다시 들어갈 수 없다면 탈퇴할 것”이라고 강조했다.

WSJ는 전날 트럼프 정부 관료들을 인용해 “미국이 협약에서 탈퇴하지 않을 것이고, (복귀) 협상에 다시 임할 것이라고 제안한 상태”라고 보도한 바 있다.

파리협약 탈퇴를 주도한 스티븐 배넌 전 백악관 수석전략가가 퇴출당한 점도 정부 내 달라진 분위기와 관련이 있는 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령도 지난 7월 에마뉘엘 마크롱 대통령과의 파리 정상회담 직후 공동기자회견에서 “파리협약과 관련해 무슨 일이 일어날 수도 있다. 한번 지켜보자”고 여운을 남겼다.

트럼프 대통령은 앞서 6월 파리협약 탈퇴를 선언했고, 미국 정부는 두 달 만인 지난달 4일 유엔에 탈퇴 의사를 공식으로 통보했다. 다만 발효 후 3년간 탈퇴가 불가능한 국제협약의 성격에 따라 미국은 여전히 협약에 가입된 상태다.

195개국이 참여한 파리협약은 지구 평균온도가 산업화 이전보다 섭씨 2도 이상 상승하지 않도록 각국이 온실가스 배출량을 단계적으로 감축하는 내용을 담고 있으며, 지난해 11월 4일 공식 발효됐다.

베타뉴스 이환 (press@betanews.net)
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