인텔의 행보가 예사롭지 않다. 올 7월 인텔 역사 상 최초로 소켓 2066 방식의 코어 i9 프로세서를 출시하며 자사의 강력한 기술력을 과시한 지 얼마 지나지 않아 최근 에는 기존의 7세대와 다른 핀 배열을 가진 8세대 코어 프로세서(코드명 : 커피레이크)를 선보이며 시장에 다시 한 번 거센 바람을 불러 일으키고 있다. 8세대 코어 프로세서는 역사상 최초로 헥사 코어(6-Core)를 채택한 코어 i7, i5 프로세서로 CPU 역사의 한 획을 긋고 있다.

새 술은 새 부대에 담으라는 옛 말처럼 인텔은 8세대 코어 프로세서를 출시하면서 이와 짝을 맞추는 Z370 칩셋을 함께 선보였으며, 새로운 Z370 칩셋을 탑재한 메인보드는 기존의 7세대 코어 프로세서를 지원하지 않는다.

메인보드 시장의 사대천왕 중 하나인 기가바이트는 2016년 자사의 플래그쉽 게이밍 브랜드인 어로스(AORUS)를 발표하며 강력한 성능, 화려한 디자인을 가진 제품을 시장에 선보여 뜨거운 찬사를 받은 데 이어, 이번 Z370 칩셋 메인보드에도 어로스 브랜드에 걸맞은 다양한 제품들을 선보이고 있다.

지금 소개하고자 하는 기가바이트 Z370 어로스 울트라 게이밍(이하 Z370 어로스 울트라 게이밍)은 화려한 RGB 퓨전/디지털 LED 기술 그리고 다양한 온도 센서와 하이브리드 팬 헤더를 지원하는 스마트 팬 5 기술이 탑재된 20만원 초반 대의 엔트리 레벨 메인보드이다.

Z370 어로스 울트라 게이밍의 박스를 잠깐 살펴보면 8세대 인텔 코어 프로세서를 지원한다는 문구와 더불어 제품에 적용된 대표적인 기술인 RGB 퓨전, 스마트 팬 5가 아이콘으로 처리되어있다.

▲ Z370 어로스 울트라 게이밍 메인보드는 인텔의 8세대 코어 프로세서만을 지원한다

Z370 어로스 게이밍 울트라는 서버 등급의 높은 퀄리티를 보이는 초크와 1만 시간의 안정적인 동작을 보증하는 커스터마이징된 제트 블랙 솔리드 캐패시터로 구성된 7페이즈 하이브리드 디지털 전원부를 채택하고 있어 안정적인 전력을 CPU에 공급이 가능하다.

Z370 어로스 울트라 게이밍은 최대 4000MHz 이상을 뛰어넘는 DDR4 XMP를 지원하여 복잡한 메뉴 설정 없이 간편하게 고성능 메모리의 성능을 100퍼센트 활용가능하며, 메모리 슬롯에도 스테인레스 스틸 쉴딩 디자인의 울트라 듀러블 메모리 아머 기술을 적용, PCB의 뒤틀림/휨 그리고 발생 가능한 전자파 장해까지 방지하고 있다. 그리고 서라운드 라이팅 기술이 적용되어 이전보다 더 밝고 화려한 LED 튜닝 효과를 체험할 수 있다.

그래픽 카드의 성능이 눈에 띄게 향상되면서 그래픽 카드에 적용된 쿨링 솔루션 역시 성능에 걸맞게 거대해지고 무거워지게 되고 이로 인한 PCI 익스프레스 x16 슬롯의 파손 역시 많이 보고되고 있는 것이 사실이다.

이에 기가바이트는 통으로 된 스테인레스 쉴드와 기가바이트만의 독자적인 이중 잠금 브라켓 기술이 적용된 울트라 듀러블 PCIe 아머를 PCI 익스프레스 x16 슬롯에 적용하여 그래픽 카드가 장착된 후 좌우로 작용하는 힘에 대해서는 최대 1.7배, 상하로 작용하는 인장강도 테스트에서는 최대 4.8배 강력함이 입증되었다. 

스토리지 특히 4TB 이상의 대용량 HDD의 보급화가 빠르게 이뤄지고 있는 상황에서 메인보드에서 지원하는 저장장치의 확장 포트 수가 무의미하다고 할 수도 있겠지만, Z370 어로스 울트라 게이밍은 6개의 SATA3 포트 그리고 2개의 PCIe 3세대 x4 M.2 슬롯을 지원하여, 뛰어난 확장성 역시 보장하고 있다.

특히 SATA3 보다 최대 5배 이상 빠른 NVMe 타입의 M.2 슬롯을 2개 지원하고 있어, 잦은 로딩을 요구하는 게임, 데이터를 SSD에서 자주 불러와야 하는 업무를 수행하는 게이머/사용자에게는 가장 효용성이 높은 부분이라 하겠다.

RGB 조명을 통해 점점 화려해지고 있는 PC업계의 트렌드에 발맞추어 Z370 어로스 울트라 게이밍 역시 자사의 독자 기술인 RGB 퓨전(RGB Fusion)을 사용할 수 있게 메인보드에 이를 지원하는 2개의 포트를 마련해두고 있다.

메인보드의 메모리 슬롯 부근과 가장 아래 위치하고 있는 PCI 익스프레스 슬롯 아래 편에 위치하고 있는 RGB 퓨전 관련 포트는 디지털 LED 스트립, RGB 쿨링팬 들과 연결하여 다양하고 화려한 패턴, 스타일, 조명 효과를 기대할 수 있다. Z370 어로스 게이밍 울트라를 비롯한 어로스 게이밍 메인보드는 5V 또는 12V 디지털 LED 스트립을 지원하며, 메인보드의 RGB 퓨전 관련 바이오스 메뉴와 기가바이트에서 제공하는 PC용/모바일용 유틸리티를 통해 9개의 새로운 패턴과 다양한 속도 설정의 적용이 가능하다.  

또한 메인보드 CPU, 메모리, PCI 익스프레스 슬롯, 칩셋 방열판 등에 LED를 적용한 멀티-존 라이트 쇼 디자인을 채택, 다양한 조명 효과를 조정/만끽할 수 있으며, 메모리 슬롯 부근에 교체가 가능한 액센트 LED 오버레이를 적용하였고, 3D 프린터를 이용하여 자신만의 액센트 LED 오버레이를 제작하여 메인보드에 적용, 남들과 차별되는 자신만의 독특한 메인보드를 꾸미는 것이 가능하다.

Z370 어로스 울트라 게이밍의 메모리 슬롯 주변을 보면 주로 케이스의 전면 베젤에서 지원하는 USB 3.1 1세대 포트와 연결하여 사용하는 USB 3.1 1세대 핀 헤더와 USB 3.1 1세대 드라이브와 연결 또는 새로운 모바일 장비를 충전할 때 사용이 가능한 온보드 USB 타입-C 헤더를 발견할 수 있으며, 이를 통해 좀 더 향상된 편의성을 체험할 수 있다.

Z370 어로스 울트라 게이밍은 고성능 사운드 출력을 위해 신호 대 잡음비(SNR) 120dB을 보이는 ALC1220 사운드 칩셋을 사용하였으며, 이 칩셋은 스마트 헤드폰 앰프 기능을 지원한다. 이 기능은 사용 중인 헤드폰의 임피던스 값을 자동으로 감지하여 최적의 사운드 출력을 지원하는 기능으로 지나치게 낮은 볼륨이나 소리의 왜곡 현상과 같은 문제를 방지하는 최첨단 사운드 기술이다.

그리고 하이-파이 등급의 WIMA FKP2 캐패시터와 일본산 니치콘 골드 캐패시터를 사용하여 풍부한 저음역과 더욱 또렷한 고음역 사운드 출력이 가능하다. WIMA FKP2 캐패시터는 주로 프리미엄 하이-파이 시스템에 널리 사용되는 캐패시터로, Z370 어로스 울트라 게이밍 메인보드에 사용되어 , 어로스만의 독자적인 어로스 앰프-업 오디오 기술을 통해 이상적인 온보드 사운드 구현을 하고있다.

이외에 Z370 어로스 울트라 게이밍 메인보드의 하단을 보면 오디오 전용 핀 헤더, 디지털 LED 장치 연결을 위한 핀 헤더 들, 보안 관련 TPM 포트, USB 2.0 핀 헤더, 시스템 쿨링 팬 연결을 위한 쿨링 팬 연결 포트, 케이스 전면 베젤 연결 핀 헤더 등이 자리잡고 있다.

Z370 어로스 울트라 게이밍의 후면 패널 입/출력 포트를 살펴보면 아래의 사진과 같이 구형 마우스/키보드 사용을 위한 PS/2 포트, USB DAC과 같은 사운드 관련 USB 장비를 연결하는 노란 색 의 USB 3.1 1세대 포트, DVI-D 포트, 붉은 색의 USB 3.1 2세대 타입-A 포트, USB 3.1 2세대 타입-C 포트, 파란 색의 USB 3.1 1세대 포트, HDMI 포트, RJ-45 랜 포트, 검은 색의 USB 2.0/1.1 포트, 7.1 채널 사운드 출력 포트, 광 출력 S/PDIF 출력 포트 등으로 구성되어 있음을 확인할 수 있다.

이 중 USB DAC과 같은 사운드 관련 USB 장비를 연결하는 노란 색 의 USB 3.1 1세대 포트에 적용된 USB DAC-UP 2 기술을 통해 전압 강하를 보완하는 효과와 보다 균일한 전력을 장비에 공급할 수 있게 되며, 이로 인해 가상현실(VR) 장비 또는 오디오 장비 들을 안전하게 안정적으로 연결하여 사용할 수 있게 된다.

Z370 어로스 울트라 게이밍에 기본 제공되는 번들 패키지는 드라이버 DVD, 사용자 설명서, SATA 케이블, I/O 쉴드, 케이스 전면 패널 단자와의 연결을 편리하게 해주는 G-커넥터 그리고 어로스의 상징 독수리 어로스 로고 메탈 스티커 등으로 구성되어 있다. 

이제부터는 간략하게 Z370 어로스 게이밍 울트라 메인보드의 바이오스에 관련된 부분을 살펴보겠으며, CPU는 8세대 코어 i5 8400 ES 프로세서가 사용되었다.

기가바이트의 바이오스 역시 초보자들을 위한 이지 모드와 고급 사용자들을 위한 클래식 모드 두 가지로 구성되어 있다. 이지 모드에서는 아래의 그림과 같이 한 눈에 파악이 가능하도록 한 페이지에 현재 시스템 상태가 모두 담겨져 있으며, 이지 모드에서 우측 상단의 클래식 모드를 선택하거나 F2 키를 누르면 클래식 모드로의 전환이 가능하다.

System 탭에서는 말 그대로 전반적인 시스템 정보의 확인과 언어의 변경 등이 지원되며, 한국어도 지원된다.

BIOS 탭에서는 부팅 설정, 보안 옵션 등의 메뉴를 지원한다.

Peripherals 탭에서는 초기 디스플레이 출력, EZ RAID, USB 3.0 DAC-UP 2 등의 설정이 가능하며 이중에서 RGB Fusion 메뉴에서는 서두에 설명한 바와 같이 보드 자체 LED와 연결된 LED 스트립의 패턴/컬러 설정이 가능하다. 

▲ 1680만 컬러의 LED 튜닝이 가능하다(동영상)

Chipset 탭에서는 통합 그래픽 관련 설정 및 오디오 컨트롤러, LAN 컨트롤러 관련 설정을, Power 탭에서는 전력 관련 설정을 조정할 수 있다.

그리고 오버클럭킹과 관련된 자세한 메뉴는 클래식 모드의 첫 번째 탭인 M.I.T에 다 집중되어 있으며, CPU 클럭과 배수, 메모리 XMP, CPU/메모리/칩셋의 전압 등을 미세하게 조정할 수 있다.

클래식 모드 사용 중 마우스 커서를 오른쪽 화면 끝으로 이동하면 아래의 그림과 같이 현재 CPU 클럭, BCLK, 온도, 전압 그리고 메모리 클럭, 용량, 전압 등이 표시되며, 마우스 커서를 오른쪽 화면 아래로 이동하면, 이지 모드/설정 언어/Q-Flash/스마트 팬 관련 메뉴로 바로 이동이 가능하다.

스마트 팬 5는 메인보드 전체 각각 부분에 총 6개의 온도 센서 그리고 6개의 하이브리드 팬 헤더로 구성되며, 게이밍 시스템의 강력한 성능을 발휘하면서 동작 온도는 낮은 상태로 유지할 수 있게 해주고, 메인보드의 각기 다른 위치에 존재하는 온도 센서를 통해 그 기능을 수행할 수 있게 된다.

스마트 팬 5의 하이브리드 팬 헤더는 PWM과 전압 모드를 모두 지원하며, 일체형 수냉 펌프 전원, CPU 쿨링 팬, 시스템 쿨링 팬, 워터 쿨링 펌프, 워터 플로우 센서 등의 연결이 가능하여 메인보드를 더욱 워터 쿨링에 친화적이고 최적화 될 수 있도록 한다.

 

위에서 살펴본 것과 같이 Z370 어로스 울트라 게이밍은 Z370 칩셋 메인보드 중에서 다소 저렴한 20만원 초반 대의 가격에도 불구하고 스타일리시한 고성능 D.I.Y PC를 구성하기에 최적화된 다양한 기능을 지원하고 있어, 비교적 주머니가 가벼우면서 인텔의 8세대 코어 프로세서가 탑재된 시스템을 장만하고자 하는 사용자들에게 적합한 제품이다. 

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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