광주 남구청장 후보 여론조사 불공정 논란의 파장이 갈수록 커지고 있다.

피해를 입었다고 주장하는 일부 후보들이 성명서를 채택하고 기자회견에 나서기로 하는 등 강력 대처할 방침이어서 사태의 귀추에 관심이 쏠리고 있다.

문제의 발단은 지난 24일 여론조사업체 ‘조원씨엔아이’ 가 쿠키뉴스의 의뢰로 실시한 광주 남구청장 후보 여론조사가 언론에 공표되면서 시작됐다.

이날 발표에 따르면 후보 적합도에서 김병내 청와대 행정관이 30.3%를 기록, 성현출(8.4%), 정재수(5.1%), 조성철(4.7%), 임형진(4.5%), 김용집(4.3%)을 제치고 압도적 1위를 차지한 것으로 나타났다.

그러나 상대 후보들은 이번 여론조사가 “누구인가의 손에 의해 기획된 불공정 여론조사”라며 격렬하게 반발하고 있다.

이들 후보들이 제기한 불공정 논란 의혹의 핵심은 여론조사 설문에서 제시된 후보 직함에 있어서 1위를 기록한 김병내 후보와 상대 후보들 간에 기획성이 의심될 정도로 현저한 격차를 뒀다는 점이다.

실제로 후보 적합도를 묻는 설문 1항을 보면 ‘김병내 문재인대통령 청와대 행정관’을 제외하고는 다른 후보들의 경우 문재인대통령과의 관계가 전혀 드러나지 않는 직함으로 일관돼있다.

이에 대해 2위를 한 성현출 후보 측근 A씨는 “대선이 끝난지 얼마 되지 않은 시점에서 문재인 대통령과의 관련성이 언급되는 것과 그렇지 못한 것의 차이는 ARS여론조사의 특성상 엄청난 격차로 나타날 수밖에 없다”고 강조하며 “타 후보들 역시 지난 대선에서 민주당의 대선 선대위 핵심 보직을 받고 열심히 활동을 했음에도 불구하고 이 경력을 직함에서 일체 생략한 저의가 무엇인지 상식적으로 납득이 안된다”며 목소리를 높여다.

또 지역에서 여론조사 전문업체를 운영하고 있는 B씨는 “청와대 행정관이 아닌 문재인대통령 청와대 행정관이라 직함을 표기한 것은 누가 봐도 해당 후보를 의도적으로 돋보이게 했다는 의혹에서 자유로울 수 없을 것이다”고 말했다.

일정 후보의 직함을 확대하고 상대 후보들의 직함을 축소했다는 의혹제기에서 불거진 광주 남구청장 후보 불공정 여론조사 논란은 결국 선관위의 유권해석으로 넘어갈 공산이 커지고 있다.

베타뉴스 박호재 (hjpark@betanews.net)
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