앞선 기술력의 ASUS가 선보이는 명품 메인보드

인텔의 4세대 코어 프로세서 ‘하스웰’이 출시와 함께 선보인 8시리즈 메인보드는 수십 종으로 이 중 Z87 메인보드는 해당 제조사의 기술력을 대외적으로 보여주는 제품들이다. 보급형 제품은 가격경쟁력이 중요하기에 특별한 기능을 보여주기 어렵고, 확장성 등도 비슷비슷하다. 하지만 Z87과 같은 상위 칩셋을 사용한 메인보드는 해당 제조사만이 가진 특별한 기능을 내장하고 있다.

메인보드 제조사의 Z87 메인보드는 마치 자동차 제조사의 고급 세단과 같은 제품이다. 소비자의 마음을 단박에 사로잡을 수 있는 고급스러운 외형과 보급형 제품에서는 찾아볼 수 없었던 특별한 옵션 기능까지 더해져 구매의 가치를 높인 것이다.

 

메인보드 업계에서 오랜 시간 시장을 선도해온 ASUS는 이번 8시리즈 제품 중 Z87 메인보드에 특별히 더 많은 신경을 썼다. ASUS가 선보인 Z87 메인보드만 해도 일반 시리즈와 함께 ROG, TUF 시리즈까지 3종이나 된다. 소비자가 선택할 수 있는 고급 Z87 메인보드가 타사보다 더 다양하다.

▲ ASUS Z87-DELUXE

이 중 ASUS Z87-DELUXE(이하 Z87 디럭스)는 ASUS Z87 일반 시리즈 중 최상위 제품이다. 현재 ASUS가 내놓은 Z87 일반 시리즈 중 가장 다양한 기능을 제공하는 제품이다. ASUS ROG나 TUF 시리즈 등 게임이나 내구성에 특화된 모델을 제외하면 일반 소비자가 선택할 수 있는 가장 좋은 Z87 메인보드 중 하나이다.

업계를 선도하는 ASUS가 내놓은 Z87 디럭스는 어떤 기능을 제공하고, 해당 기능을 사용했을 때 얻을 수 있는 이점은 무엇인지 제품의 전반적인 완성도를 살펴보도록 하자.

고급스러운 외형, 뛰어난 확장성 빈틈없다

ASUS Z87 일반 시리즈는 총 7개 제품이 출시된다. 이 중 5가지는 이미 출시되었고, 2개 제품은 출시 예정이다. 출시된 5개 제품 중 가장 상위 제품이 Z87 디럭스다. ASUS는 Z87 디럭스에 2개의 썬더볼트 포트와 근거리 무선통신인 NFC 지원 액세서리를 제공하는 ASUS Z87-DELUXE/DUAL을 선보일 예정이다. 썬더볼트와 NFC 기능은 차세대 기능이란 점에서 Z87 디럭스는 일반 소비자가 선택할만한 실질적인 최상위 제품이라고 볼 수 있다.

 

▲ DIGI+ Power, TPU, Fan Xpert2, EPU가 결합한 Dual Intelligent Processors IV 기반의 4-WAY Optimization

 

▲ 게이밍, 멀티미디어 등 동작 상황에 맞게 PC를 최적화해준다

 

ASUS Z87 디럭스는 듀얼 인텔리전트 프로세서4(Dual Intelligent Processors IV) 기술을 바탕으로 오버클럭 등 성능을 높여주는 TPU(Turbo Processor Unit), 상황에 맞게 전력소비를 아껴주는 EPU(Energy Processor Unit)를 내장했으며, 여기에 DIGI+ 전원부, 팬의 속도를 조절하는 Fan Xpert2 기술을 더해 4-WAY Optimization이라고 명명했다. 이는 PC 사용 상황에 맞게 PC를 최적의 상태로 만들어준다.

▲ 고급스러운 외형과 뛰어난 확장성을 제공하는 ASUS Z87-DELUXE

 

ASUS Z87 일반 시리즈는 모두 검은색 PCB 기판, 황금색 확장 슬롯과 방열판으로 디자인을 통일했다. 황금색은 검은색과 잘 어울리는 색상으로 제품을 전반적으로 고급스러운 느낌이 든다. 전원부와 Z87 칩셋을 황금색으로 색칠된 알루미늄 방열판이 덮고 있으며, 2개의 메모리 슬롯과 PCI 익스프레스 확장 슬롯, SATA 포트도 황금색으로 되어 있다.

 

▲ CPU 소켓과 전원부 그리고 메모리 슬롯

 

하스웰부터 CPU 소켓 방식이 LGA 1150 소켓으로 변경되었고, 이를 지원하는 ASUS Z87도 물론 LGA 1150 소켓이다. CPU 소켓 방식은 변경되었지만, CPU 쿨러는 기존 LGA 1155/1156과 호환된다.

 

메인보드 전원부는 총 16페이즈로 구성되어 있으며, 전원부 발열을 해결하기 위해 히트파이프로 연결된 황금색의 알루미늄 전원부 방열판이 부착되었다. 방열판은 공기와의 접촉면을 넓히기 위해 사이사이 간격을 조정하는 등 과학적으로 만들어졌다.

 

▲ 메모리를 담당하는 DIGI+ VRM 컨트롤러

 

ASUS DIGI+ 전원 컨트롤 기술이 적용되어 있다. DIGI+ 전원 콘트롤 기술은 CPU와 내장 그래픽, 메모리의 전원을 디지털 방식으로 독립적으로 제어할 수 있는 기술로 각 부분을 제어할 수 있는 하드웨어 컨트롤러를 내장했다. 소프트웨어로 제어하는 타사보다 앞선 ASUS의 기술력을 확인할 수 있는 부분이다.

 

▲ DDR3 PC3-22400, 최대 32GB 지원 메모리 슬롯

 

검은색 슬롯과 황금색 슬롯 2개씩 총 4개 메모리 슬롯에 8GB씩 총 32GB까지 장착할 수 있다. 널리 사용하는 DDR3 1066MHz은 물론 DDR3 1,333/1,600MHz도 사용할 수 있으며, 오버클록 상태에서는 최대 2,800MHz(PC3-22400) 속도까지 지원해 메모리 속도 지원이 다른 메인보드를 앞선다.

 

▲ 뛰어난 확장성을 보여주는 확장 슬롯

Z87 디럭스의 확장 슬롯은 PCI 익스프레스로만 구성되어 있다. 3개의 PCI 익스프레스 16배속 슬롯을 제공하며 이를 통해 그래픽카드 병렬연결 기술인 AMD 크로스파이어 및 NVIDIA SLI를 지원한다. PCI 익스프레스 16배속 슬롯 사이에는 PLX PCIe 컨트롤러를 사용해 3개의 그래픽카드를 장착할 때 모자란 대역폭을 제공해 속도 저하를 방지한다. 여기에 4개의 PCI 익스프레스 1배속 슬롯을 제공해 충분한 확장성을 제공한다.

▲ TPU와 EPU는 스위치로 조절할 수 있다

 

메인보드 하단에는 성능과 연관된 TPU, 절전 기능과 연관된 EPU를 켜고 끌 수 있는 스위치를 제공한다. TPU는 성능 향상에 따라 1/2단계로 선택할 수 있게 되어 있으며, EPU는 켜고 끌 수 있다. 각 스위치는 동작 여부를 LED로 확인할 수 있다.

 

▲ 리셋과 전원 버튼, 동작 상태를 알려주는 LED가 메인보드에 탑재됐다

 

메인보드에 직접 리셋과 전원 버튼이 있어 PC를 손쉽게 켜고 끌 수 있으며, PC의 동작 상태를 알려주는 디버그 LED도 내장되어 있다. 디버그 LED는 PC가 정상 작동되지 않을 때 어떤 부분이 잘못되었는지 표시해주는 기능을 하며, 정상적으로 작동할 때는 LED에 00과 99로 표시된다. 더불어 바이오스를 초기화할 수 있는 버튼도 함께 제공한다.

 

▲ 10개의 SATA 6Gbps 포트는 최고 수준 확장성이다

 

Z87 디럭스는 Z87 칩셋이 지원하는 SATA 6Gbps 포트 6개 이외에도 추가로 ASMedia 컨트롤러를 장착해 4개 포트를 더 제공한다. 총 10개의 SATA 6Gbps 포트는 HDD를 비롯해 SSD 등 여러 SATA 인터페이스의 저장장치를 연결하기에 충분한 확장성을 제공한다.

황금색의 SATA 포트는 Z87 칩셋이 지원하는 포트이고, 검은색 포트는 ASMedia 컨트롤러가 지원하는 포트이다. 운영체제가 설치된 저장 장치는 황금색 포트에 연결해 사용하는 것이 더 안전하다.

 

▲ 전원, 리셋 버튼 등 연결이 편리하도록 돕는 Q커넥터

 

Q 커넥터는 케이스에 연결하는 리셋, 전원 등 여러 연결을 한 번에 할 수 있도록 돕는 작지만 유용한 기능 중 하나이다. 케이스의 각종 커넥터를 일단 Q 커넥터에 연결해 꼽은 다음 메인보드에 연결하면 일일이 찾아 연결하는 불편함이 없다. 메인보드용 Q 커넥터도 함께 제공한다.

확장성의 종결자 ASUS Z87 디럭스

Z87 디럭스의 확장성을 확인할 수 있는 백패널은 기존 어떤 제품보다 풍부한 확장성을 제공한다. 다양한 기능과 확장성을 제공하기 위해 백패널 구성도 다른 메인보드와 차별화했다. 우선 눈에 띄는 부분은 바로 디스플레이 지원 부분이다.

 

▲ 풍성한 기능을 제공하는 Z87 디럭스의 백패널

 

인텔 4세대 코어 프로세서는 3대의 모니터를 지원한다고 밝히고 있다. 그런데 Z87 디럭스는 친숙한 D-SUB, DVI 포트가 없다. 앞선 제품이기에 디스플레이 지원 포트도 HDMI를 시작으로 디스플레이 포트, 미니 디스플레이 포트로 구성되어 있다. HDMI와 디스플레이 포트는 4K 해상도를 지원한다.

 

▲ 함께 제공되는 무선 안테나

 

그 다음으로 무선랜 지원이 특징이다. 2.4GHz와 5GHz의 듀얼밴드 무선랜 기능은 802.11 a/b/g/n을 지원한다. 2개의 안테나 포트는 각각 입력과 출력 신호를 담당해 수신율을 높이고 있다. 검은색 직사각형 형태의 안테나는 벽에 부착하거나 세워서 사용할 수 있도록 만들어져 환경에 맞춰 사용하면 된다.

 

ASUS는 무선랜 기능의 활용도를 높이기 위해 WIFI-GO 기능을 지원한다. WIFI-GO 기능을 활용하면 PC를 모바일 기기와 연동해 사용할 수 있다. PC의 동영상을 모바일 기기를 통해 볼 수도 있고, PC를 조작하는 등 다양하게 사용할 수 있다.

 

☞ 바로가기 : 본격적인 ‘WiFi-GO’ 사용하기
http://www.betanews.net/bbs/read.html?num=577506&subpage=2

이 밖에도 백패널을 통해 USB 3.0 포트를 6개나 지원하며, S/PDIF, 8채널 사운드 단자를 제공한다. USB 3.0 포트는 내부 커넥터를 통해 전면 확장 포트와 연결할 수 있어 총 8개의 USB 3.0 포트를 사용할 수 있으며, USB 2.0 포트도 백패널 4개, 내부 커넥터 4개로 총 8개 포트를 제공한다.

▲ ASUS의 꼼꼼함이 엿보이는 I/O 쉴드

 

ASUS Z87 디럭스의 I/O 쉴드는 깔끔한 마감 처리로 안정성을 높였으며, 철판 1장으로만 구성된 것이 아니라 내부에 완충재를 넣어 쿠션감이 있다.

 

▲ 누구나 쉽게 사용할 수 있는 한글 UEFI 바이오스

 

ASUS의 UEFI 바이오스는 주요 기능만 모아 놓아 간편한 설정이 가능한 EZ 모드와 고급 모드로 나뉘며, 한글을 비롯해 영어, 프랑스어, 스페인어, 독어 등 다양한 언어를 제공한다. 한글 UEFI 바이오스는 각 메뉴에 대한 설명이 제공되어 초보자도 쉽게 설정할 수 있다.

 

▲ 꼭 필요한 기능만 모은 EZ 모드

 

EZ 모드는 CPU/DRAM 정보를 비롯해 팬의 설정, 부팅 우선 순위 등을 간편하게 설정할 수 있다. 마우스 클릭 몇 번만으로 여러 설정을 변경할 수 있고, 인터페이스도 직관적이라 쉽게 사용할 수 있다.

 

▲ 간편한 시스템 성능 설정

 

시스템 성능은 절전/정상/ASUS 최적을 선택해 사용할 수 있다. 절전은 성능은 낮추는 대신 조용하고 절전할 수 있게 만들어주고, 정상은 소음과 성능, 절전을 균형적으로 설정하며, ASUS 최적은 성능을 높여준다.

 

▲ 자주 사용하는 기능을 모아놓은 즐겨찾기 기능

 

고급 모드에서 눈에 띄는 메뉴는 바이오스에서 사용자가 많이 쓰는 기능을 모아 놓을 수 있는 즐겨찾기 기능이다. 자주 사용하는 기능을 마우스 오른쪽 버튼을 눌러 추가할 수 있다.

 

▲ 유용한 바이오스 도구 기능

 

이 밖에도 바이오스의 도구 기능도 유용하게 사용할 수 있다. ASUS EZ 플래시2 유틸리티를 사용하면 USB를 통해 간편하게 바이오스를 업데이트할 수 있으며, O.C. 프로파일은 오버클럭 설정 값을 저장하고 불러올 수 있어 오버클럭 사용자에게 반가운 기능이다.

 

▲ 최고의 Z87 메인보드, ASUS Z87-DELUXE

 

ASUS Z87 디럭스에 대해 간단히 주요 기능과 특징을 살펴봤다. 많은 기능이 내장된 ASUS Z87 디럭스는 Z87 메인보드 최고의 제품 중 하나로 손색없는 완성도를 가졌다. 현재뿐만 아니라 앞으로 2~3년이 지나도 최고의 제품이 될 수 있는 풍부한 확장성은 단연 군계일학이었다.

 

ASUS의 기술력을 유감없이 뽐낸 Z87 디럭스는 오버클럭뿐만 아니라 다양한 활용이 가능한 팔방미인 메인보드로 최고의 제품을 원하는 소비자에게 어울리는 제품이다. ASUS Z87 디럭스는 어떤 소비자라도 만족하게 할 수 있는 완성도 높은 제품이다.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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